華裔法律助理冒律師 罰停牌 動用客戶委託款須付9萬庭費
【明報專訊】約克區烈治文山市一名華人法律助理，假稱自己為律師；把客戶的3.1萬元委託款存入自己公司的帳戶；而且在處理法律糾紛時，不但代表自己的客戶，竟然連對方客戶也代理，而且還參與分錢。該法律助理對顧客收取過高的費用，對客戶採取不文明、不禮貌的態度。
上加拿大律師公會(Law Society of Upper Canada)仲裁庭於上月對姓李涉事法律助理做出裁決，立即終止他的法律助理牌照；李必須按「被剝奪牌照的法律顧問守則」行事，在判決發布之日起的2年內，必須支付9萬元的仲裁庭庭費，如不能按時還清，每年的利息為2%。
在此案中，現年66歲的李替一名經營互助會的女子處理官司。
2010年，求助女子經營的互助會，被部分會員指責未能按時清還欠款，而其他會員則未能取回供會的本金和利息，以致該女子要透過法律途徑，找人代為賠款和追款。她入稟小額錢債法庭(Small Claims Court)向拖欠者討債，並在2014年12月以5千元聘用李。
當女事主與李接洽時，一直以為李是一名律師，因為李的說話方式以及他名片上都表明，他是一間律師樓的合伙人和商業經理。
當時女事主面臨6名互助會會員追討欠款，她希望李協助她退還3萬元給那6人，並簽訂解除條約(mutual release)。
而李則辯解稱，他獲得僱用的原因，是要幫助女事主壓低還款的數額。他聲稱那6名會員曾騷擾女事主，因此女事主要求他盡量壓價，若還款額少於30,000元，餘額可以歸他。而且李還強調，自己是以商業原因而非刑事原因被僱用。
2015年1月，女事主給李一張3萬元的銀行匯票，讓他代為退款。李卻將這筆錢存入自己公司的信託帳戶。當女事主過後詢問時，李稱該款項被他借用，之後會還款。
當李試圖壓低退款額時，但那6名債主死守3萬元退款的先前承諾而不肯讓步。李於是向其中4人開出總額2.4萬元的個人支票，但卻一直拖延兌現。有理由相信，李已將這筆錢花掉，根本無法兌現支票。
法律學會仲裁庭認為，李的行為非常嚴重，他挪用3.1萬元信託資金來支付辦公費用和自己的開銷，卻一直沒有承認盜用客戶款，更沒有表現出任何自責。
李堅稱，在信託帳戶違規問題上，律師助理不應受到和律師一樣的處罰，因為律師助理所受的培訓中，不包括關於信託或信託帳戶義務的信息和教導。而且李還聲稱，他從來不理解信任原則，許多律師助理也不了解信託基金。
上加拿大律師公會仲裁庭則認為，李的說法是在抹黑他的律師助理同僚，而這些同僚都是嚴格依法辦事。而李作為律師助理就應該知道，他們所必須遵守的行為準則及相關法律中，就明確規定了處理信託和客戶資金的要求。律師助理是法律專業人士。客戶必須能夠依靠律師助理完全誠實地處理委託給他們的款項。
有本地律師助理表示，他們的職責範圍其實比較有限，可以處理民事和商業的事務，但涉及的金額不能超過2.5萬元。如果是處理刑事訴訟，只能處理建議程序判決的案子，刑期不會超過6個月。而且律師助理也不能從事保釋的工作。
李還辯稱，自己挪用客戶錢款的行為，是因為上加拿大律師公會沒有審計他的公司，以確保它遵守規則。
上加拿大律師公會仲裁庭還認為，李在為期10日的聆訊，盤問證人的問題大多是無效或不必要的，因此被多次警告，要將質證限制在相關事宜之中。
