加國今冬流感將會大爆發 病毒可能變種疫苗難抵禦
澳洲情況嚴重 已為北半球敲響警鐘
【明報專訊】澳洲在今年冬季經歷了過往15年來最嚴重的流感大爆發，加拿大預期在未來數月將遭受來勢兇猛的流感侵襲，醫護人員正敦促人們接種疫苗，對抗流感病毒的攻擊。而根據安省衛生廳的統計數據顯示，安省居民在過往5年內接種流感疫苗的比例平均只有30%。
如果流感在澳洲和南半球的活動預示了加拿大和北美在即將到來的流感季節的情況，故加拿大可能在未來數月步澳洲的後塵，出現流感大爆發的嚴重情況。
多倫多全科醫院的熱帶傳染病專家Isaac Bogoch說：「與去年和前年相比，澳洲出現了更多流感個案，更多的人因流感而住院接受治療，更多的與流感相關的死亡個案。」
他又指出，流感病毒主要是H3N2病毒，該病毒可能在今年的流感季節肆虐，對耆老患者的影響更大，導致嚴重的併發症和更高的住院治療的比例。
多倫多的華裔醫生鄭珉指出，北半球的流感疫苗通常是根據南半球在剛過去的冬季流行的流感病毒來製造的，但由於病毒會發生變種，導致流感疫苗菌株可能錯配，從而影響了流感疫苗的有效性。
然而，儘管流感疫苗的效果每年不盡相同，但他仍呼籲人們接種流感疫苗。
他說：「華人對接種流感疫苗的興趣普遍不大，可能與華人的文化背景有關，不喜歡打針。」
他還指出，對於耆老而言，由於人體的免疫能力降低，在被流感擊倒後更容易出現併發症，因此，老年人接種流感疫苗的重要性更加不可忽視。
據本地主流傳媒的報道，安省的醫療保健計劃(OHIP)將在明年負擔一種專門為65歲或以上的耆老提供的流感疫苗Fluzone High-Dose Vaccine。但安省衛生廳昨天否認了上述說法，指省府還在開展調研和聽取衛生部門的建議，尚未決定讓耆老免費接種上述疫苗。
對此，鄭醫生指出，根據美國的研究結果，上述流感疫苗對年齡在65歲或以上的耆老有明顯的效果，有助於降低耆老因感染流感而引發併發症的比例，並降低與流感相關的死亡率。不過，上述流感疫苗目前需要人們自費購買，費用約90多元。
根據多倫多公共衛生局提供的統計數據，多倫多在去年共有34人因流感而死亡。多市各地的藥房在去年共為19.8萬人注射了流感疫苗，至於在多倫多公共衛生局開設的流感疫苗注射診所接種疫苗的人數多達4,597人。多倫多公共衛生局將在本月27日正式啟動今年的流感疫苗接種宣傳攻勢。
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