南華自降港甲 百年首次 會方﹕超聯資源轉投青訓 隊長﹕多球員合約掛鈎前足主
【明報專訊】南華體育會昨宣布，決定來屆退出香港足球超級聯賽(港超)，足總董事會接納南華參加業餘性質的甲組聯賽(港甲)的申請，意味「少林寺」百多年來將首度降班。南華體育會強調作此「沉重」決定，是因當今足球圈長期欠缺足夠年輕優秀球員推動足運，今次決定可將原有投放於超聯球隊的資源，配置到足球青訓發展。
明報記者 卓志恒 黃頴恩 葉真真
最近南華足球隊因未能覓得新班主而面臨散班的傳聞甚囂塵上，南華隊長陳偉豪透露，管理層決定降班的主因，是因為不少球員的合約是與前足主張廣勇的公司掛鈎，故他們在張「落山」後，已不屬南華會球員，令球隊來季要「齊人」開波都有困難。
南華體育會昨發聲明，宣布重新檢視足球隊近年發展後，決定來屆退出超級聯賽，並向足總申請繼續組隊參加甲組賽事。會方表示，南華足球隊創立至今一直致力培育年輕足球員，而現今足球圈，長期欠缺足夠的年輕優秀球員推動足運。 聲明指「今次的決定，可以將原有投放於超聯球隊的資源，轉為配置到足球青訓發展方面。希望在不久將來，有更多新一代優秀足球員亮相，重振香港在亞洲的足球王國聲譽」。
足總﹕對方不想踢 無法強迫
足總主席梁孔德昨在董事會後證實，南華日前申請由港超聯賽降落至業餘的甲組聯賽作賽，已獲董事會通過。
41次稱霸本地頂級聯賽的老牌班霸南華足球會，2014年起由AET先科(亞洲)有限公司董事長張廣勇擔任足球部主委，惟球隊戰績欠佳，他上任至今仍無緣港超冠軍，並連續3季「四大皆空」，季初起已盛傳張廣勇會離任。而當球隊踢罷對東方龍獅的季後附加賽後，張即宣布「落山」，消息一直指會有新足主接任球隊。
梁孔德說﹕「我們曾和南華討論此事，但對方董事局已開會決定下季一定不踢(港超聯)。他們表明不想踢，亦無法強迫他們，因為(踢港超聯)要花很多錢。」副主席貝鈞奇則表示理解南華的決定：「我們當然感到可惜，但就如另一老牌球會愉園幾年前選擇不踢港超聯，轉而在青訓下很多功夫，由丙組從頭開始，到今年(在丙組奪冠後)升上乙組，我能理解球隊的方針。」
頂級聯賽球隊申請降班有先例，東方在08/09年球季後申請降落丙組集中青訓，2013/14球季返回甲組，並於15/16年球季由女主帥陳婉婷率領奪港超冠軍。
陳偉豪﹕部分球員自由身 致人數不足
已效力南華9個球季的隊長陳偉豪，對球隊來季降落甲組感可惜，指有部分球員是與前任足主張廣勇的公司簽約，而非與南華會簽約，故當張不再任足主後，這批球員成了自由身，令球員人數不足，「部分球員部分年期屬『私約』，目前已不屬南華會，可隨時離隊，現在要11個夠能力的人開波都不夠，可以提拔青年軍，但若要護級，又沒贊助商願意，球會本身都是受害者」。
據知去季新加盟的梁冠聰、梁諾恒、 羅港威、門將曾文輝等所簽的，都有1年屬陳偉豪所講的私約，故他們與南華會已無約在身，而與南華會仍有合約的，就只剩下陳偉豪、羅曉聰、陳肇鈞、謝家強、高美斯等合共9人。陳偉豪指自己已在職業生涯黃昏期，若球隊需要他留隊，他願意降落甲組作賽。
消息﹕南華與前足主財務未達共識
消息人士稱，南華會與張廣勇就球員薪酬問題仍未達成共識，雙方在財務上仍處於對數過程，南華會要求張支付2017/18球季尚有合約的球員薪金、住宿、強積金及其他有關稅務雜項，金額近8位數，惟雙方磋商後未能達共識。就有指仍需向有約在身球員支薪的說法，張廣勇至截稿前未回應本報查詢。
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