誤當北極光 專家揭紫光之謎

科學家研判，圖中的紫光並非北極光，而是在大氣層高層快速流動的氣體引發的天文現象。（網上圖片）

一群極光愛好者拍攝到天空出現一道強烈紫色光束，把照片放上facebook之後被加拿大科學家留意到，研究後確認這是一種嶄新的大氣現象，並非北極光。

高速流動氣體引致

fb上的民間北極光愛好者團體把這種紫光叫做「史蒂夫」(Steve)，還將它歸入「質子弧(proton arc)」類別。不過，加拿大卡爾加里大學天文物理學副教授多諾邁(Eric Donovan)看過照片後，認為它屬於尚未被科學分類的新發現天文現象，而且「質子弧」並不能被肉眼所見。

歐洲太空總署測試後發現，這道紫色光束是一條在大氣層高層快速流動的氣體。這種紫色光帶在距離地球表面300公里處出現時，光束裏的溫度比周遭高3000℃，氣體流動速度也比旁邊的空氣快了600倍，約每秒6公里。科學界目前對這道紫光的了解不多，不過認為這應該不是極光，因為它並非由太陽粒子和地球磁場的互相作用而產生的現象。歐洲太空總署的哈格曼斯(Roger Haagmans)感謝民間科學家加入記錄漂亮的自然現象，因而引起科學家的好奇探究。(BBC)

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