時事點對點：大堡礁 2/3珊瑚白化
【明報專訊】新聞撮要
澳洲研究機構4月10日發表報告，指出大堡礁連續兩年出現嚴重白化情况，2017年重災區更由北部蔓延至中部，範圍佔整體珊瑚礁三分之二，規模史無前例。
專家指出，那些連續兩年遭白化破壞的珊瑚根本沒機會再生復原，加上近年大規模白化現象愈趨頻密，情况堪憂。全球暖化令海水升溫是珊瑚白化主因，專家呼籲全球應盡快削減溫室氣體排放和轉用可再生能源。
北部蔓延中部 白化情况趨頻
澳洲「ARC珊瑚卓越研究中心」2016年11月曾公布稱，大堡礁出現有紀錄以來最嚴重的珊瑚白化現象，受災最嚴重的北部有67%珊瑚死亡，昆士蘭省較遠地區的蜥蜴島更有大約90%的珊瑚死亡。中心2017年再調查8000公里範圍內近800種珊瑚礁現狀，發現大堡礁僅有南部的珊瑚礁沒受到珊瑚白化的影響。大堡礁全長2300公里，珊瑚卓越研究中心總監休斯(Terry Hughes)表示，北部至中部長達1500公里的範圍出現嚴重程度的白化情况。
珊瑚白化是由於氣候變暖引發海水溫度上升，導致珊瑚及體內有顏色的共生藻死亡或離開，僅剩下透明的珊瑚蟲或白色骨骼的現象。
休斯表示，全球暖化毫無疑問是導致珊瑚白化的最重要因素——單是海水平均溫度上升1℃，就令珊瑚礁在過去19年出現4次(分別是1998、2002、2016和2017年)嚴重白化問題。
他指出，白化事件每次發生的間隔愈來愈短，這次更是連續兩年發生，情况令人擔心，而今年並非像1998和2016年有厄爾尼諾現象影響而令海水升溫，卻仍有珊瑚嚴重白化的情况，更屬異常。他說：「全球愈早減少溫室氣體排放，以及愈早從化石燃料轉向可再生能源，就愈好。」
禍首海水升溫 專家籲抗暖化
研究中心高級研究員克里(James Kerry)指出，這次珊瑚白化的破壞「史無前例」，即使生長速度最快的珊瑚品種，都要最少10年才可望回復舊貌。
克里說：「對那些連續兩年遭白化破壞的珊瑚礁來說，這簡直就是雙重打擊。它們沒機會從去年的打擊中復原。」
不過，昆士蘭省旅遊業界質疑上述報告可能有誇張成分。海岸公園旅遊業界聯會的麥肯齊(Col McKenzie)稱，今次珊瑚死亡率不算高，溫度亦稍有下降，情况可能沒那麼差。 —綜合《明報》報道
●知識增益
全球珊瑚白化
珊瑚礁白化是一項揭示地球生態系統面臨嚴重威脅的指標。聯合國環境署2017年1月發表一項研究顯示，如果全球暖化趨勢持續，世界上99%的珊瑚礁將在本世紀內經歷嚴重的年度白化情况。
控制升溫可推遲白化
研究指出，台灣周邊海域、巴哈馬群島南端特克斯和凱科斯群島(Turks and Caicos Archipelago)的珊瑚礁將成為世界上首先經歷年度白化的珊瑚礁，而巴林、智利和法屬波利尼西亞海岸等的珊瑚礁也將在幾十年後白化。
根據研究，全球珊瑚礁平均會在2043年開始經歷年度白化。遭受一次白化後，珊瑚礁需要最少5年時間復原，每年的白化過程將影響珊瑚礁生態。研究指出，如各國政府能實現2015年《巴黎協定》的目標—將全球溫度的升幅控制在1.5℃以內，並採取更強力的減排措施，或可將珊瑚礁平均白化時間推遲11年。
珊瑚生態價值高
珊瑚礁佔全球海洋面積不足1%，卻能為超過四分之一的海洋生物提供棲息地和養分，小魚、海龜和無脊椎動物等均要依賴其庇護以抵抗天敵、氣候、湧流等的侵害，故一旦珊瑚礁受到破壞會產生骨牌效應，牽連龐大的海洋食物鏈。珊瑚礁亦是保護海岸線的緩衝區，令海岸免受風浪侵蝕，穩固沿海海牀，故珊瑚白化甚至死亡會加劇海岸侵蝕，影響沿岸地區的生態環境。
另外，珊瑚礁和人類也息息相關，它們不但為人類提供豐富的漁業資源，更是觀光和生態旅遊的要點，帶動附近地區的旅遊業發展。根據聯合國環境署資料，珊瑚為數億人提供食物和收入，並保護沿海環境，估計珊瑚礁每年在漁業、旅遊和海岸保護方面所創造的價值可高達3750億美元，所以珊瑚白化會令人類遭受經濟和社會方面的重大損失。
◆大堡礁珊瑚白化(見圖)
●模擬試題及答題指引
資料回應題
1.根據資料，珊瑚白化可能對可持續發展造成什麼負面影響？
先交代什麼是可持續發展，可根據聯合國的定義作引入，即「可持續發展是指既能滿足當代的需要，而同時又不損害後代滿足其需要的發展模式」。
■環境方面：
．破壞海洋食物鏈：珊瑚礁為超過四分之一的海洋生物提供棲息地、養分和庇護，在海洋生態系統中扮演非常重要的角色，一旦受到破壞會產生骨牌效應，牽連龐大的海洋食物鏈，影響整個海洋生態
．加劇海岸侵蝕：珊瑚礁是保護海岸線的緩衝區，令海岸免受風浪侵蝕，並穩固沿海海牀。如果白化情况不改善，長遠會令珊瑚死亡，加劇海岸侵蝕，影響沿岸地區的生態環境
■社會方面：
．影響漁業及旅遊業：珊瑚礁不但提供豐富的漁業資源，更可帶動附近地區的旅遊業發展，珊瑚白化會衝擊這兩個行業，影響相關人士的生計及社區發展
．影響生態旅遊：珊瑚礁是不少生態旅遊的熱點，潛水觀察珊瑚礁被視為城市人探索大自然、了解海洋生態的一種方式，珊瑚白化將令此類生態旅遊的機會減少
■經濟方面：
．經濟損失：珊瑚礁每年在漁業、旅遊和海岸保護方面所創造的價值可達3750億美元，例如大堡礁就帶動了澳洲的主要旅遊業收益，而珊瑚白化會影響該海岸的漁業資源和觀光價值，造成龐大的經濟損失
延伸回應題
2.參考資料及就你所知，指出及解釋本港的不同持份者可如何協助改善全球珊瑚白化的問題？
解題
．宜先指出珊瑚白化的主因，即溫室氣體排放導致全球暖化，海水溫度上升，導致珊瑚及其體內的共生藻死亡或離開，僅剩下透明的珊瑚蟲或白色骨骼
．本港不同持份者也是世界公民的一分子，有責任和義務阻止全球珊瑚白化，列出政府、環保團體、學校、市民等持份者可如何解決問題
參考答案
■政府
．改變能源比例：使用化石燃料如石油、煤及天然氣是全球暖化的主要成因，政府可增加資源發展潔淨的可再生能源，並減少依賴化石燃料，逐漸改變能源比例，以減低溫室氣體排放
．訂立減排目標：政府應訂立明確如年度、季度的減排目標，並定時收集相關數據分析，以檢視減排成果，提升減排的效率
．制訂減排法例及措施：政府可制訂法例以協助減排，如汽車及工業也是溫室氣體的主要來源，政府可立法要求車輛安裝認可的減排器件、規管工商業使用的燃料分量等。另外，政府可鼓勵使用代替能源，如豁免電動車的首次登記稅、為使用可再生能源的企業提供技術及經濟支援等，從而減少溫室氣體排放
■環保團體
．監察減排成果：環保團體可監察並分析政府的減排措施和成果，例如不時檢測各區空氣質素、相關數據和文件，以督促政府的工作，並就其減排措施提出建議，如綠色和平2017年1月便針對《施政報告2017》提出的能源政策發表意見，建議向市民提供投資可再生能源的經濟誘因等
．推廣正確的減排方法：環保團體可在社區內舉辦活動、講座、派發小冊子等，向市民推廣生活上的減排方法
■學校
．教育學生節能減排：不少學生在物質豐裕的環境下成長，未必有節能減排的生活習慣，學校和師長可加入相關的教育，如講解溫室氣體會導致全球暖化，並造成珊瑚白化、影響海洋生態等惡果，令學生認識全球暖化的嚴重性及節能減排的重要
■市民
．養成節能減排的生活習慣：市民可多乘坐公共交通工具、選購附有能源標籤的電器、減少使用空調等
．自發組織社區減排：政府和環保團體難以在每個社區推動節能減排，社區的市民可自發組織相關行動，如英國小鎮海耶斯鎮的居民集結致力減排，包括以晾曬衣物方式代替烘乾、裝設太陽能板、以玻璃窗隔熱等，成功減少24%溫室氣體排放量
顧問教師：陳志華老師
[通通識 第453期]
