多倫多託兒費全國最貴
聯邦部長亦替家長擔憂

【明報專訊】聯邦家庭、兒童及社會發展部長杜克洛(Jean-Yves Duclos)昨天來到多市中區YMCA﹐解釋預算中改善託兒服務的內容。他承認﹐多倫多的年輕家長支付加國最貴的託兒費用﹔在許多家庭﹐託兒費用和房屋貸款差不多沉重。

他說：「名額太少﹐價格太高。這讓中產階級和低收入家庭無力承擔﹐也拖累我們的經濟。」他描述可怕的現實﹐許多家庭中﹐「迎來初生嬰兒的喜悅﹐很快被搜尋一個託兒名額的瘋狂﹐和付不起帳單的恐懼所代替」。由於託兒費用貴過工資﹐一些家長寧願辭去工作在家帶孩子。

此外﹐如果託兒問題解決不了﹐壓力最大的首先是媽媽。「如果我們對待性別平等問題是認真的﹐那麼我們對待託兒問題﹐也需要同樣認真」。

儘管他認識到問題的嚴重和急迫性﹐不過解決方式﹐目前就是近期預算中提到的10年花費70億元。這筆錢陸續下來之後﹐3年中可增加4萬個補貼名額。剛出爐的聯邦預算案內便被露，今年政府撥款資助日託的金額逾5億元。

此外﹐從這筆70億元的巨款中﹐還撥出一些錢來從事研究。

•1億元用於諮詢﹐希望聽取家庭和從業者對託兒業的意見和建議。

•9500萬元﹐改善託兒服務方面的數據。這方面數據不夠。希望收集數據描繪加國託兒服務總體圖景。「嚴密數據為好的政策提供基礎」。

從2006年到2011年﹐加國0到4歲幼童增加了11%。這顯示對託兒服務的壓力增加。目前﹐初生到5歲的孩子中﹐僅有四分一獲得有牌託兒服務。研究顯示﹐兒童早期教育對於孩子長期發展都有好處。早期教育指從胎兒成型起到6歲。

此外﹐高質素早期學習和託兒班有明顯關係﹐父母參加工作和兒童發展成果﹐也有明顯關係。

加拿大另類政策中心稍早前曾經統計託兒費用。兒童三階段﹕嬰孩、幼童和學前的託兒服務﹐都是多倫多最昂貴。其中﹐嬰孩﹐多倫多1,649元﹔萬錦次之1,454元﹔旺市1,363元。幼童﹐多倫多1,375元﹔溫哥華次之1,325元。

學前﹐多倫多約1,150元﹔秦基納、卡加利、旺市、萬錦等﹐均在千元左右。