三月初春
賞史上最早櫻花
才三月初，今年的櫻花就已經開了！
當然，這並非多倫多High Park的櫻花，而是華盛頓特區的櫻花。不過即使是華盛頓，這麼早開放的櫻花也都是百年不遇。所以趁着今年暖冬早春，不如趕早去華盛頓看櫻花吧！
今年的北美東部天氣可說是少有的暖和，春天也隨之提前。離多倫多不算太遠的華盛頓特區更是如此：根據當地部門的預測，以往怎麼都要四月才盛放的櫻花，今年在3月15到19日之間，就會達到70%的花朵都已經盛開的高峰！
當地最早開花的一株「指示樹」(Indicator Tree)，往年一般都要等到3月中旬才會開出第一朵報春的櫻花；但今年3月初，樹上就已經有花朵垂枝頭了！所以今年絕對是史無前例的最早櫻花季啊！
華盛頓4000多株櫻花爛漫開放的美景，可說是北美東部不可錯過的春季好去處，它的規模也大大超過了High Park。而且，High Park櫻花現在還根本沒有開放的消息，所以想要及早領略春花燦爛的話，不如及早安排去華盛頓賞花！
賞花觀景
華盛頓的櫻花主要環繞着Tidal Basin湖岸，所以看櫻花的過程，其實就是沿着湖漫步。更由於湖岸四周有林肯紀念堂、華盛頓紀念碑等等不同建築，所以從各個方向看過去，花樹和建築就會搭配成不同的景觀、呈現出不同的風格，真所謂是移步換景！
除了櫻花，華盛頓特區還有不少必去的地方。最可貴的是，華盛頓各個重要景點之間的相距很近，即使步行也不會累！
首先要去的當然是白宮。特別是今年Trump擔任總統之後，對於這個讓美國劇情不斷的最高權力所在地，更是要去親眼目睹一下！不過遺憾的是，如果不是美國公民，就無法進入白宮內部參觀；而且即使有美國護照，也要提前21天到3個月預約申請才行，所以櫻花期可能不太會有機會深入白宮，只能在外部圍觀了。但更重要的，則是位於櫻花湖岸附近的美國國家自然歷史博物館(National Museum of Natural History)和美國國家美術館(National Gallery of Art)。這兩者也都是北美必去博物館：其他地方很難見到的大型恐龍、猛獁象骨架標本和歷史文物精品，都能在這裡一飽眼福。而且它們對公眾完全免費、需購買門票！
看大型博物館，一般都會需要較長時間。比較好的安排，可以早起先到Tidal Basin湖邊看朝陽下的櫻花，然後去白宮和幾大博物館參觀。然後傍晚時分逛完博物館再回到湖岸：夕陽晚霞之下，建築燈光倒映在水面，這時的櫻花在晚風中搖曳，又會給人帶來不同的味道呢。
華盛頓住行tips
每年櫻花盛期，彷彿全北美的人都到了華盛頓，所以想要預約到櫻花盛期的市內酒店，幾乎是不可能任務，而且價格也往往較貴。不過，還有一個性價比更高的辦法，那就是住在華盛頓附近巴爾的摩市(Baltimore)：這裡的酒店沒有那麼擁擠、價格也相對更實惠。
而且，從巴爾的摩的Pennsylvania Station到華盛頓景區旁的Union Station有列車直接相連，大概40分鐘就能到達華盛頓市區。在櫻花季節，華盛頓比較擁擠、停車也較難，所以公共交通恐怕是最方便的選擇。而且華盛頓市內的景點相距都不遠，既可以走路漫步，也可以租用公共自行車：市區的自行車出租點非常多，隨時借還都很方便。
沿途順道遊
多倫多到華盛頓的距離比到紐約稍遠，車程在9個小時左右。如果時間不緊張，自駕途中正是把費城(Philadephia)、巴爾的摩(Baltimore)等城市順道一遊的好機會。
到了費城，對於吃貨來說，一定要去的是費城的雷丁市場 (Reading Terminal Market)，裡面包括了世界各地的美食，而且價格比餐廳要實惠很多。其中有一家叫做Phil Cheese Steak的芝士牛排店非常有名，每天都吸引了很多人排隊等待：甚至奧巴馬當總統期間到費城時，都會專門到這家店來吃牛排呢！
對於文藝青年，那就得去看看有名的費城藝術博物館(Philadelphia Museum of Art)和賓夕法尼亞大學博物館(University of Pennsylvania Museum)。對了，如果你熟悉多倫多皇家安大略博物館，一定對作為「鎮館之寶」的那幅彌勒佛大型壁畫印象深刻。而在賓夕法尼亞大學博物館，你就能看到這幅壁畫的「姐妹篇」：和ROM壁畫的規模和風格非常相似、同樣出自山西南部元代畫師的兩幅佛教藥師佛和熾盛光佛壁畫。所以作為多倫多人，一定要記得去看看呢！
