古科技談：蔡倫改良造紙術

【明報專訊】古人從前用刻刀在竹簡上刻字，又或在布帛上書寫。你知道紙是怎樣出現的嗎？

自古書契多編以竹簡，其用縑帛(1)者謂之為紙。縑貴而簡重，並不便於人。倫乃造意(2)，用樹膚、麻頭及敝布、魚網以為紙。元興元年奏上之，帝善其能，自是莫不從用焉，故天下咸(3)稱「蔡侯紙」。——節錄自《後漢書．宦者列傳》

(1)縑帛：質地薄的絲綢品

(2)造意：提出主意

(3)咸：全部

■小故事

自古以來，文字都是刻劃在竹條上，然後編成竹簡。此外，人們亦會使用質地薄的絲綢品寫字，當時稱作「紙」。可是，絲綢昂貴、竹簡笨重，都不方便人們書寫。於是，東漢時期的官員蔡倫想出新方法。他用樹皮、麻草、舊布、魚網造紙。漢和帝元興年號開始時的第一年，他將造紙術改良的成果奏上，漢和帝十分欣賞，並將改良後的紙大為推廣，人人都叫它做「蔡侯紙」。到了東晉時期，紙張產量大為提升。從紙張的書寫內容可見，已擴展至日常生活的事務中。

■小遊戲

由於年代已久，這些剛出土的竹簡有不少破損。試為以下破損的竹簡填上缺字，看看是什麼成語？

提示：比喻著作風行一時，流傳甚廣

(答案見另文)