Made in China 和 Made in Canada哪個成本高？答案不言而喻。但是Ashley Freeborn和她的媽媽，還有她最好的朋友一起開了一個專賣自己設計的時髦舒適睡衣和家居服的網店，在材料、生產全部本地化，而且生產量很少的情況下，7個月不但「活下來」而且能夠「養活自己」。
文、圖：盛滔滔 部分圖片：Smash+Tess
Ashley和媽媽給她們的服裝品牌起名叫做Smash+Tess。Smash就是Ashley，她小時候像男孩一樣勇猛，打棒球，Smash 成了她的昵稱；Tess，是她媽媽名字的簡稱，中間那個加號是Ashley最好的朋友Mercedes Laporte。
Ashley說，她和媽媽在聖誕節的早上最喜歡幹的事情就是穿着睡衣下樓來，直奔到聖誕樹下拆禮物，在節日的一天好不輕鬆愜意！「我們理想中的那種『完美睡衣』應該是更女性化、更加時髦。它應該是多功能的，既是睡衣也是家居服。現在愈來愈多的人在家工作，你可以睡覺穿、起牀穿、早餐穿，在家裏電腦前辦公也穿，就是有人敲門，你穿著它去應門也不會覺得不妥。它甚至可以替代瑜伽服，你也不必再穿男朋友的襯衣……」
對沖本地化生產高成本
「做服裝成本控制太重要。我們花了不少時間，終於找到一家在列治文的工廠願意接受我們的小訂單承製我們的服裝。」Ashley說。
訂單有多少呢？——100件就起做。「做工真的非常令人滿意。列治文離得近，我們可以到廠裏看到產品生產，有什麼問題可以及時解決。而且，我們可以接到我們的訂單後才向他們下單生產。」
Smash+Tess服裝的材料以純棉、莫代爾、人造絲、竹纖維等新材料為主，但也並不限於這些，這要看她們能否拿到符合他們成本預期的本地材料，布料全部從三角洲市採購；服裝標籤是多倫多做的；「本地生產的好處就是轉身快，我們可以在兩個星期內就搞定突發的訂單。如果是海外做的話，起碼要6個月。」
Ashley舉例說，一位溫哥華本地知名演員兼電視主播，在她的社交帳號中Post出一張自拍，穿的正是Smash+Tess的一款家居服。「是我們的一款叫做The Sunday Romper 的短袖連身衣褲。然後名人效應就起作用了，100件一下賣光。加訂100件也賣光，現在要再次加訂。」這種「突發」可能是一夜之間發生的事，有一個工廠可接受小訂單生產，在那裏隨時都能開工，正是堅強後盾。
翻翻Smash+Tess網店，發現她們的衣服價錢和市面上已有的睡衣品牌價格相近。她們是如何抵銷本地生產的高成本的？「我們是網店，沒有高昂店租，目前我們沒有僱別的人，我們的訂單有一半來自美國，目前的加元匯率，對於美國人來說等於打了7折；而且，我們的產品線受眾廣，從20歲到70歲都有可能適合。」。
由於是網店，她們利用一切機會把他們的產品「曝光」在現實中——擺臨時攤位、參加社區市場，並和一些女性機構合作搞活動，畢竟衣服要觸摸、要試穿。她們還會定期搞促銷、去除庫存。Smash+Tess的目標是要和本地那些有名的睡衣品牌競爭，拿價格競爭、拿網絡購物的便捷、受眾廣、銷量大競爭。
「剛開始嘛，不着急大利潤，盡一切可能靠近本地其他品牌睡衣價格，目前還可以做到。但是我們很快也會面臨材料、製造成本上升的情況。」
三個女人「一台戲」
Smash+Tess三個人各有分工：媽媽是一個在金融業工作多年的CEO，是出資人，「主要是拿大主意的。有些關於產品和市場的決定我和Mercedes拿不準，就問媽媽怎麼做。」；Ashley負責設計、市場和銷售；Mercedes是做運營和客戶服務，主要保證每一單商品包裝完好地及時運出、解決客戶問題。
Ashley2014年決定去英國上服裝設計學校之前，做了10年中學英文和戲劇老師。但是那個服裝設計夢想早就在她心裏生根。在設計學校，Ashley把做時尚家居服的主意跟自己老師說，得到老師的贊同和鼓勵。「在學校學了服裝設計所有需要的實用技能，給了我信心，我的老師推了我一把，所以我就起步了。」Ashley說。
真正把衣服做出來，網店開通，她們三個還是花了兩年時間。這中間經歷制定生意計劃、註冊公司、申請產品名字專利、服裝樣式設計、品牌形象設計、找布料、找承制商、做樣衣等過程。
Smash+Tess的三個創始人都是溫哥華東區人。「看看這溫哥華冬天的雨天，看看我們在做什麼？——我們在做人們舒舒服服待在家裏穿的衣服，就像其他一些人專門做人們在戶外穿的衣服一樣！」
都說當老師是一個穩定的職業，但Ashley還是一頭跳進商海，就是想找些挑戰。
「我想把自己放到不舒適的環境中，想感受到那種『張力』，那種一邊做一邊學的未知的緊張感和緊迫感，學會了，也就更成熟了。」
創業總結
最滿意之處：和自己媽媽和閨蜜一起開店
待改善之處：產品線會逐步擴大
優點：網絡銷售、受眾大
缺點：本地生產成本高，壓低利潤空間
前景：7個月已經能「養活自己」，隨品牌知名度增加，網絡銷量會增加
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