【明報專訊】「銀髮族」、「老友記」等新興稱呼，用以形容社會上已屆「花甲之年」的長者。根據政府統計處數字，2014年香港有超過百分之十五人口為長者，更估計2064年會升至33%。日本厚生勞動省的數據更顯示2015年香港是全球人口最長壽之地。香港人口老化是不爭的事實，可有應對的方法？
◆長者的身體(圖)
試想像我們一夜白髮成老人，除容貌以外，還有什麼不同？
◆香港與人口老化有關的數據(圖)
◆香港人口百分比趨勢圖(圖)
◆撫養比率(Dependency ratio)(圖)
■人口老化的挑戰
按統計處的人口發展估算，至2024年(如果你今年中四，8年後即2024年你或者才大學畢業)香港的總人口，已有超過兩成是65歲或以上的長者，而到2044年(即28年後)更超過三成。這帶來以下的挑戰：
1. 香港的勞動生產力(productivity)將會下降→影響香港的生產總值及經濟增長，亦因為薪俸稅是香港的稅收來源之一→勞動力減少亦影響公帑收入，但公共開支的負擔卻可能因為向長者提供福利及醫療需要而增長→公共財政受壓
2. 撫養比率惡化，每千名適齡工作人士(15至64歲)需撫養的年幼和長者人口將由2014年的348人上升至2064年的716人→青壯年和長者人口此消彼長，加上長者愈來愈長壽，如過分倚賴下一代供養長者的退休保障制度，財政上將難以持續
3. 退休保障計劃刻不容緩→2013年統計處就《退休計劃及老年經濟狀況》作調查，接近一半的受訪者(包括當時已屬退休人士及未退休人士)認為，自己最應該負起個人退休後/年老時的生活保障。自2000年，政府推出強制性公積金計劃，由僱主及僱員雙方供款作為退休保障。不過計劃推行以來出現不少爭議，例如行政費用是否過高、投資是否有成效等。
◆人口老化衍生的爭議
1. 應否立例規管子女供養父母？
2. 如何有效規管安老院舍的服務？
3. 退休年期應否延長？
4. 退休保障(retirement protection)應是「不論貧富」(regardless of rich or poor)或只向「有經濟需要」的長者(those with financial needs)提供退休保障？
◆香港現時老人福利
． 長者卡計劃：65歲或以上的香港居民可以申請，方便享用如博物館入場、商戶如食肆等折扣或優先服務，同時亦提倡尊敬長者的精神
． 長者公共交通票價優惠計劃：長者可以港幣2元乘坐大部分公共交通工具，例如港鐵、巴士及大部分小巴
． 長者生活津貼：補助年滿65歲有經濟需要的長者，每月金額2495元，需接受入息及資產審查
． 生果金/正名為「高齡津貼」(Old Age Allowance)：年滿70歲的長者如選擇不申領「長者生活津貼」，可取每月1290元福利金，毋需入息及資產審查
． 醫療券(Health Care Voucher)：2009年政府推出試驗計劃，以加強高齡長者基層醫療服務。至今每名合資格長者每年有醫療券2000元，長者可以保留及累積未使用的金額至4000元為上限，可用作治療及預防性質的護理服務
． 長者日：本稱「老人節」，每年11月的第三個星期日，由香港社會服務聯會於1979年創立，1993年易名為「長者日」，以表揚長者對社會的貢獻
． 不論什麼年齡，政府亦接受合資格居民申請綜援(CSSA)
文：楊淑敏老師
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