慎防嬰兒猝死綜合症

嬰兒猝死綜合症(簡稱SIDS)是年齡少於一歲、看似健康的嬰兒，在不可解釋的情況下死亡，又稱「搖床死亡」，因為通常是嬰兒在睡覺時、躺在嬰兒床發生的。嬰兒猝死綜合症的原因不明，但身體情況和睡眠環境都會令嬰兒較容易遭逢此一厄運：

(甲)身體情況

(一)腦子異常：在有些猝死嬰兒，控制呼吸及從睡眠中覺醒的功能不能正常運作；

(二)出生體重偏低、早產或多胞胎增加嬰兒腦子發育不健全的風險，導致不能適當控制及調節呼吸及心跳的功能；

(三)呼吸道感染：不少猝死的嬰兒剛患上傷風、感冒等呼吸道感染，這會引起呼吸困難。

(乙)睡眠環境因素

(一)睡眠姿勢：俯睡及側睡比仰睡導致更大程度的呼吸困難；

(二)睡在柔軟的床墊、沙發等是不安全的；用鬆軟的被子蓋在俯睡的嬰兒會妨礙呼吸；用毛毯蓋著嬰兒的頭也是很危險的；

(三)與父母睡在同一張床上增加嬰兒猝死的風險。

雖然任何嬰兒都可能猝死，但多個因素會增加猝死的風險，包括：(一)家庭病史；(二)男嬰；(三)早產；(四)年齡：最多見於二、三個月大的嬰兒；(五)年輕的母親：少於二十歲；(六)母親在懷孕期間及照顧嬰兒時抽煙；(七)母親在懷孕時沒有接受適當的產前護理等。

雖然沒有任何方法可以確保嬰兒不會猝死，但採取以下的預防措施可令嬰兒睡得更安全：

(一)保持嬰兒仰睡、不要俯睡或側睡，仰睡並不會使健康的嬰兒更容易窒息，當嬰兒成長至不需要其他人的協助而能自行兩邊翻身便不再需要堅持這個睡姿；

(二)嬰兒床要鋪上硬的床墊，不要讓嬰兒睡在鬆軟的墊子(例如棉被等)上，不要在嬰兒床上放上枕頭、毛絨玩具等，因為當嬰兒的臉壓在這些用品或玩具時會妨礙呼吸；

(三)不要令嬰兒過熱：保持嬰兒溫暖，可使用睡袋或其他睡眠衣物，若使用毛毯，應盡量是輕的，將毛毯塞在床尾的床墊下，留足夠的長度只蓋到嬰兒的肩膀，將嬰兒放在嬰兒床近床尾的地方，鬆鬆的蓋上毛毯，切記不可蓋到嬰兒的頭面部；

(四)嬰兒應該獨自睡在嬰兒床：嬰兒可以與父母親睡在同一睡房內，但睡在成人床並不安全，因為嬰兒可在床頭板板條之間、床墊及床架之間、床墊和牆之間等的空隙卡著而窒息，嬰兒也會因同睡的父母親翻身時壓著口和鼻而窒息；

(五)哺餵母乳：哺餵母乳最少六個月能減低猝死的風險；

(六)使用奶嘴：睡覺時含奶嘴可能減低猝死的風險，雖然有些專家未必贊同；若使用奶嘴，應待哺餵母乳已成功才使用，通常是嬰兒約一個月大，並於六至十二個月大的時候停止使用；

(七)不要讓嬰兒接觸二手煙。嬰兒仰睡會導致平頭症，由於嬰兒的頭骨還是軟的，所以若某一部位經常受到壓力便會變形，但平頭症通常都不會對腦的發育有影響，當嬰兒長大及開始轉頭、翻身及爬行時，頭的形狀會慢慢改善，若有疑問，應盡早向醫護人員查詢。