醫事專欄：《試誤學習（二）》
文 麥煒和
「首先，五支0.5／50mm，對準會陰，扎！跟着撥開兩粒XX，六支0.5／50mm，每邊拮三支，扎！扎！扎！最後兩支0.5／100mm，最長的，一陣我會拮在這裏，如果拮落去但不撳住這裏的話，便要拮多一針在那裏，落針之前，千萬要留意這個位，如果這個位沒反應的話，便要拮多一針在那個位，但如果就咁撳落去的話，整個系統便會爆。睇住我這個位，扎！ 搞掂。」 ─電影《港冏》
原本要十五針的程序，詹醫師用了十三針便完成任務，可謂神乎其技─神乎其技者，所指是針灸術，一套極其複雜的治療系統，亦代表了古人的智慧、五千年的文化傳承。就個別情況應以怎樣的穴位組合、穴位數量及次序施針，醫師通常是參考了前人的經驗，至於前人的經驗，那是來自古人從試誤(Trial and error)汲取的智慧。
話說石器時代某天，一名酋長百無聊賴，用吃剩的魚骨在身上胡亂地插，插着插着，他發現刺中某些部位會舒泰無比，某些卻痛楚非常，其餘則亳無感覺，於是將其一一記了下來。之後，每有族人病倒，酋長便嘗試以魚骨插他們，誤打誤撞下，部分族人被插後竟有所好轉。酋長不斷累積心得，逐漸摸索出那些疾病應在什麼位置及應以怎樣的次序施針，就是這樣，再經過輾轉傳承，便衍生出現世的針灸術了。
透過重複試誤累積經驗，是古代科技發展的一貫模式，但複雜如針灸術的，單憑試誤又是否可行？
人體表面積(Body surface area)平均為1.73平方公尺，以詹醫師用的0.5mm刺針計算，皮膚上可以落針的位置便超過二百萬個，但有記錄的腧穴只有二千多個，換言之，假使隨機落針，命中腧穴的機會僅得千分之一，那還未計算施針穴位的組合和次序，當中涉及數億的可能性，要以隨機試誤從中摸索出具成效及對應不同疾病或狀況的施針技巧(即是要排除所有預設立場或偏頗化約)，工程如此浩大，實非人類數千年的功力所能成就。
