澳洲發現全球現存最古老有柄石斧碎片(圖)，估計有近5萬年歷史，與人類首次抵達澳洲大陸的時間相若。專家稱，新發現足以證明澳洲土著祖先的創造能力。

估計有5萬年歷史

該塊石斧碎片於1990年代在西部金伯利(Kimberley)溫迦那峽谷國家公園一個洞穴內被發現，約為指甲大小。專家利用數碼顯微鏡分析，證實碎片為人造物的一部分。

負責分析碎片的悉尼大學考古學家希斯科克(Peter Hiscock)教授稱，碎片來自一把經打磨或邊緣平滑的有柄斧頭，估計來自4.6萬至4.9萬年前。

希斯科克稱，雖然它不是人類製造的第一把斧頭，但相信是在人類在5萬至5.5萬年前首次抵達澳洲後面世，「古人類從非洲離開時還未發明斧頭，他們是抵達澳洲後才發明這技術」。他認為，這說明澳洲原住民的祖先善於創造所需工具，體現創新能力。

發現碎片的澳洲國立大學澳洲及東南亞考古專家奧康納(Sue O'Connor)教授稱，碎片是最早期的有柄斧頭一部分，出現時間遠較大部分國家使用同類工具的時間為早，例如日本最古老的有柄斧頭約於3.5萬年前出現，而普遍在各國農業應用的時間約為1萬年前。新發現說明澳洲古石製文物並非如以往所想的簡陋。研究報告刊於《澳洲考古學》期刊。(法新社/衛報)