加拿大也有甲型肝炎？

提到甲型肝炎，很多人會聯想到八十年代末上海發生的因食用毛蚶引起甲肝爆發的事件。你可能會問：「加拿大衛生條件良好，飲食行業管理規範，也會有甲型肝炎嗎？」

答案是肯定的。加拿大幾乎每年都會發生一兩起甲型肝炎爆發的事件。加拿大廣播公司新聞網報導，新年剛過不久，卑詩省東北部的道森溪(Dawson Creek)小鎮就出現了甲肝病例，有六人被確診感染。當地的衛生部門正在調查病毒的來源，並警告公眾採取措施預防甲肝的感染。

在此新聞後面的讀者評論中，有一則寫道「道森溪有一萬兩千人呢，區區幾例甲肝感染怎麼可能威脅整個鎮的人？」

這條評論代表了大多數人對甲肝的認識：甲肝感染是小事，沒什麼可擔心的。對於絕大多數人來說，甲肝感染並不會成為健康威脅，但對某些人來說則可能有嚴重後果-去年四月薩斯卡通有一位男士因在牙買加旅行時感染了甲肝病毒，差點導致肝衰竭。了解基本的諮訊，對於預防甲肝的發生還是非常必要的。

如何會感染甲型肝炎？

甲型肝炎是由甲型肝炎病毒引起的一種具有潛在危險的肝臟疾病。甲型肝炎能通過親密接觸病患者、進食被甲型肝炎病毒汙染的食物或水源而感染。如果患甲型肝炎的人排便後沒有恰當地洗手就去準備食物，就可能將甲型肝炎傳給別人。

如果進食生的或未經煮熟的受汙染海產及貝類、或食用經汙染水源清洗的蔬菜沙拉，均有可能被傳染甲型肝炎。此外，共用針筒註射毒品或是和感染者有性接觸也會染上甲型肝炎。

甲型肝炎有什麼症狀？

並不是所有感染甲型肝炎的人都有症狀。學齡前兒童感染經常沒有症狀，而且一般兒童感染症狀輕於成年人。症狀可能開始於感染病毒後15##至50天。典型的急性感染症狀有：疲勞、惡心、嘔吐、腹部不適、黃疸(皮膚和眼睛發黃)、尿色加深、食慾下降和低燒。

感染甲型肝炎的人年齡越大，越有可能經歷嚴重的症狀。有的人症狀會持續一兩週，有的則會持續數月。甲型肝炎很罕見會引致死亡。然而，對於已經存在慢性肝病的人，包括慢性乙型和丙型肝炎，感染甲型肝炎而發生嚴重併發症的機會較高。

甲型肝炎可以預防嗎？

甲型肝炎疫苗非常安全並且能有效預防甲型肝炎病毒感染。它需要註射兩次，每次相隔六個月。註射甲型肝炎疫苗後，免疫力可以持續20年。也可以使用甲型和乙型肝炎聯合疫苗。由於百分之四十的甲型肝炎病例與旅行有關，所以建議在旅行前六週註射疫苗。