【明報專訊】加拿大搖滾歌手曼尼(John Mann)新年到國外就醫﹐接受幹細胞療法﹐治療腦退化症(亦即老人癡呆症﹐Alzheimer's disease)。但研究人員說﹐這類療法有風險﹐療效尚未證實。
曼尼的伴侶多姆(Jill Daum)說﹕「他的身體狀況尚好﹐但對於腦退化症﹐已幾乎沒有什麼辦法治療。」
53歲的曼尼在上一個秋天宣布﹐他確診腦退化症。他需要iPad提示﹐才能唱自己的歌曲﹐當時他的結直腸癌仍在緩解期。
曼尼要到外國治病﹐在12月展開網上籌款運動﹐很快籌集55,000元。多姆說﹐他在1月9日開始治療。他們還沒有選擇診所﹐但將選擇範圍縮小到兩家﹐都在墨西哥。
在加拿大或美國﹐腦退化症的幹細胞療法或臨床實驗仍未批准。
多姆說﹐她對幹細胞療法「有很大疑慮」﹐但曼尼堅持要做。眼見29年的伴侶､兩個孩子的爸爸日漸退化﹐她的感觸很深。
多姆說﹐曼尼在加拿大已用盡治療腦退化症的方法﹐至今服藥兩年。
她成為曼尼的代言人﹐因為他不能交談﹐容易忘記人家的問題。她說﹐最近他面對的最大困難是不能再彈奏吉他。
加拿大腦退化症協會(Alzheimer Society Canada)科學顧問錢伯斯醫生(Dr. Larry Chambers)說﹐此病無法治癒。腦退化症不是自然衰老的現象﹐但年齡是發病的風險因素。年逾65歲﹐每隔5年﹐確診此病的可能加倍。
他說﹐在加拿大﹐有4種藥物獲得批准﹐可控制腦退化症的症狀﹐最新的藥物在2005年批准﹐幹細胞研究的進展「相當有希望」。病人到海外尋求幹細胞療法﹐一些加拿大人研究人員仍有保留﹐對這種療法抱着非常謹慎的態度。
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