【明報專訊】據《中國時報》報道，中美關係因南海問題緊張升高之際，美太平洋司令部宣布，第7艦隊旗艦、兩棲指揮艦(LCC)「藍嶺」(Blue Ridge)號在南海操演，以強化並提升美國與亞太區域關係。司令部網站首頁並以頭條方式刊登照片，顯示「藍嶺」號主甲板上，官兵正試射機槍。

旗艦「藍嶺」號試射機槍

與此同時，美海軍軍令部網站也刊登多張照片，配詳細說明，表示美國最先進的近海戰鬥艦(LCS)「沃茨堡」(Fort Worth)號首次推進南沙海域巡弋，而且不但海上有軍艦，空中也有美國的軍機巡弋。

美海軍司令部指出，「沃茨堡」號曾多次巡弋南海，但「這次是近海作戰艦隻，首次在史普拉特利群島(按﹕即南沙群島)附近的國際海域作業」。「沃茨堡」在巡弋一周後，泊靠菲律賓整補。

第7艦隊指揮官卡徹(Fred Kacher)上校指出，在美國「亞太再平衡」戰略下，美國派遣最新、最具戰鬥力的近海艦隻定期出現在東南亞海域，這次「沃茨堡」號巡弋即為例證。

美軍艦軍機出動

卡徹表示，「沃茨堡」是美國部署在這區域的第2艘近海作戰艦隻，2016年還要再部署2艘，使總數達到4艘。卡徹表示，美國艦隻會經常出現在印度─亞洲─太平洋海域。

司令部網站表示，「沃茨堡」號在巡弋南海時，派出一架無人偵察機和一架「海鷹」(Seahawk)式直升機巡弋天空。「沃茨堡」號艦長卡瓦斯(Matt Kawas)中校並表示，今年2月間，解放軍導彈護衛艦曾與美艦互動；這次「沃茨堡」號巡弋南海時，也與解放軍艦隻「依據準則，持續專業的互動」，雙方都很清楚的表明己方意圖，避免誤判。

「沃茨堡」號在菲短暫停留後，將返回新加坡參加「國際海事防衛展覽及會議」(IMDEX)；然後在夏、秋參加其他多項演訓，包括美國與菲、馬、泰、印尼等國大規模聯合演習。

解放軍艦隻緊跟「互動」

美國防部發言人華倫表示，美國艦隻、軍機在南海巡弋，是為確保「航行自由」；美國會持續在南海執行海空巡弋任務。華倫重申美國立場：中國填海造島的作為並不能製造出主權。