美國內華達州政府周二宣布，批准德國汽車大廠戴姆勒(Daimler)生產的無人駕駛貨車在內華達州上路，成為全球首個批准自動駕駛貨車作商業用途的地區。戴姆勒表示，自動駕駛技術可大大減低因貨車司機操作失誤導致的車禍，也可節省燃料及人力成本。

戴姆勒的自動駕駛貨車能自動避開撞上前面的車輛，並有感應器及鏡頭，會監測行車線及周遭的交通情况，但車上仍會有一名司機，當自動駕駛系統認為當前情况的複雜程度超出自身處理能力時，司機就會接手控制貨車。這些複雜情况可能包括貨車在繁忙市區內行駛等。

戴姆勒表示，由於歐洲各國政府在自動駕駛貨車的監管批准上進度緩慢，故公司將這種新的自動駕駛技術引入美國西部人煙稀少、多為沙漠地區的內華達州。

一旦跨越州境，貨車仍須由司機控制軚盤。戴姆勒希望更多州份接受這種技術，才能達至在美國東西岸之間無人車貨運貫通。

戴姆勒公共汽車和貨車部總裁伯恩哈德(Wolfgang Bernhard)表示，自動駕駛技術可大大減低因司機操作失誤導致的撞車事故。據統計，約九成貨車車禍都源於司機出錯，多是疲勞駕駛和分神導致。

自動駕駛系統對在公路上長途行駛的車輛尤其有用。長途駕駛是導致司機疲勞的主要原因。自動駕駛貨車已在內華達公路上進行數萬小時的測試。伯恩哈德稱，獲內華達州當局批出的不是測試牌照，而是可全面營運的牌照。

在自動駕駛技術領域，戴姆勒正面臨包括Google的競爭對手，Google主要集中研發汽車無人駕駛技術。歐美監管機構目前仍對無人駕駛汽車安全性有顧慮，一旦發生意外時的負任問題亦須確立，伯恩哈德承認要美國更多州份接納自動駕駛貨車仍需要時間，目前未有顧客購買該款貨車。

(金融時報/路透社)