【明報專訊】美國上周首申領失業救濟人數跌至26.8萬人，是接近15年低位，反映美國近數月大部分經濟數據雖然惡化，但就業表現仍然強勁，預示今天(周五)公布的美國3月份非農業職位數字以及失業率，都會有良好表現。

勞工部公布，從3月22日至3月28日的一周，有26.8萬人首次申領失業救濟，較前一周減少2萬人或6.9%，較1年前數字更少了19％。

新失業人數按周減6.9% 按年減19％

新申領失業救濟人數已連續4周少於30萬人。市場一向認為，新申領失業救濟人數少於30萬，是美國勞工市場健康表現的重要門檻。

但PNC Financial Services分析員Gus Faucher說，不要太重視這數字，因復活節前新失業數字較反覆，理由是每年復活節日期可能相差3周，令到季節調整數字變化很大。

較反映中期趨勢的4周移動平均數字跌14,750人，至28.55萬人。

持續失業人數233萬 逾14年最少

上周持續申領失業救濟人數減8.8萬人，至經季節調整的233萬人，是2000年12月以來最少。

由於美國近期多項經濟數據顯示經濟廣泛放緩，包括製造業，企業投資及消費開支。雖然很多分析員指和嚴寒天氣有關，但數據差勁仍然令人憂慮美國經濟前景，直至春季首批數據出現。

去年美國首季經濟也受累異常寒冷天氣而下滑，但踏入較和暖春季後，經濟表現迅速反彈。

無論如何，新失業人數大減，令經濟分析員現在對今天公布的3月份美國就業報告更樂觀期待。雖然ADP周三公布，3月份私人企業只淨增18.9萬職位，是14個月最少，但分析員仍預測3月非農業職位淨增24.3萬份，屬於健康水平。

即使最新職位數字令人失望，但其他�[象仍顯示勞工市場緊絀，預料失業率將從2月5.5％進一步下滑。例如麥當勞(代號MCD)周三公布，跟隨其他大集團做法，提高9萬低薪員工的起薪點。這反映大集團愈來愈難招聘或挽留員工。

過去1年，美國平均每月淨增27.5萬職位，是克林頓2001年1月卸任總統以來招聘最多一年。