生活文學﹕〈項鏈〉的後物質生活

[2015.01.23] 發表
所謂「後物質生活」是一個社會的基本生活得到滿足,市民的衣食住行都到了一定豐富的程度,而進一步追求更高層次的東西,例如和平、自由和民主等,再不光是追求物質的滿足。
香港的年輕人已經進入了「後物質生活」。與以前的學生不一樣,他們在找工作的時候,不一定為了薪金多高多高,或者可以加入一些大公司,他們會告訴你:「我要找一份有意義的工作。」
法國著名作家莫泊桑的經典小說〈項鏈〉,為我們留下了很多想像。我想這一代的年輕人,應該可以為這個經典小說寫下有意思的續篇——瑪蒂爾的「後物質生活」。

【明報專訊】漂亮動人的瑪蒂爾結了婚,丈夫是教育部的一個小職員,入息低,兩人過着樸素的生活。然而,瑪蒂爾終日在家幻想自己是富家太太,擁有豪華的家居,穿著華麗的衣服,內心對現實生活不滿意。有一天,瑪爾蒂終於能夠參加一個上流社會的舞會。為了參加舞會,她向朋友借了一條名貴的項鏈。打扮美麗的瑪蒂爾在舞會中盡出風頭,一直玩到半夜才回家。但回家後,問題就發生了,她那條借回來的項鏈不知在哪裏掉了。兩夫婦借了一筆巨款,買了一條相同的項鏈還給物主。自此,瑪蒂爾為了還債,辛勤的工作,過着貧窮的生活,一直過了十多年。在某一個星期日,變得蒼老的瑪蒂爾在路上再遇上項鏈的主人,她忍不住向這貴婦傾訴這十年的慘况,但換來的竟是她一句震撼的說話:「哎呀,我的項鏈是假的!」

近期在香港的報刊上,常常看到有作者談「後物質生活」的觀念,不知為何,我的腦海中浮現了這個經典的故事。法國著名作家莫泊桑(Maupassant,1850-1893)在1884年發表了短篇小說〈項鏈〉,這小說成為了莫泊桑家喻戶曉的作品,無論中外都有電影改編,香港在1950年代也把它拍成電影《錦繡人生》。在今時今日的香港重讀這小說有什麼意義呢?

什麼才是有意義?

簡單說,所謂「後物質生活」是一個社會的基本生活得到滿足,市民的衣食住行都到了一定豐富的程度,而進一步追求更高層次的東西,例如和平、自由和民主等,再不光是追求物質的滿足。不少人認為香港的年輕人已經進入了「後物質生活」,以我個人的經驗,我身邊的學生確實與以前的不一樣。他們在找工作的時候,不一定為了薪金多高多高,或者可以加入一些大公司,他們會告訴你:「我要找一份有意義的工作。」這一代的學生的出發點跟前代不一樣。

反省從「失去」開始

「後物質生活」是談社會的變化,但文學很多時候是談個人的事情,個人的命運不一定全與社會定論同步。〈項鏈〉是一個關係物質的故事,但主角對物質的反省,不是從擁有物質的時候開始,反而是從失去的時候開始。其實,莫泊桑寫下了瑪蒂爾的「物質生活」時期,她總認為名貴的東西才能夠肯定一個人的身分。她的人生最大的轉變是她失去了項鏈的一刻,讓她付出一生的代價。有時,偶然發生的一件事情,可以改變我們一生。

這個經典的小說,為我們留下了很多想像。瑪蒂爾走進了現實生活之後,對生活有何反省嗎?當她知道項鏈是假的時候,她更能看透物質的價值?莫泊桑沒有寫到這些。我想這一代的年輕人,應該可以為這個經典小說寫下有意思的續篇── 瑪蒂爾的「後物質生活」。

文:嶺南大學中文系副教授、人文學科研究中心主任黃淑嫻

圖:資料圖片

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