時事點對點﹕日鬧牛油荒 揭經濟困境
全球化﹕日本牛油荒×貿易壁壘
【明報專訊】新聞撮要
超市放置牛油的貨架空空如也，已成日本近期常見現象，部分商店甚至要實施限購。有麵包店稱，因牛油短缺被迫減少糕點產量，若繼續缺貨，今年聖誕蛋糕恐缺席。日本牛油短缺問題已持續近一年，背後是日本經濟面對結構性困境的真實寫照。
政府保護乳業 國民捱貴牛油
日本鬧牛油荒，當地傳媒引述東京練馬區超市Akidai社長秋葉弘道稱，廉價牛油價格升了一倍，高級牛油價格則升三成。但同時，國際牛油價格卻連月下跌。根據聯合國糧食及農業組織(FAO)數據，奶類製品價格指數10月份錄得連續8個月下降。2014年3月牛油價格每噸4500美元，10月跌至2500美元，然而日本消費者卻無從中受惠。因為日本乳業受政府保護，牛油進口關稅高昂達35%，另加每公斤1159日圓(約76港元)。
《朝日新聞》指出，日本及新西蘭20年前牛奶產量均為860萬噸左右，但至2013年新西蘭的牛奶生產已達2000萬噸，日本卻萎縮至745萬噸。箇中關鍵便是新西蘭政府撤銷補貼，迫使酪農提升生產力，相較之下日本乳業依賴政府保護，技術亦欠創新，難以吸引青少年入行。
學者：牛油荒已成「慢性病」
日本政府被迫大量進口牛油救亡，如2014年罕有兩度緊急調整旨在保護國內乳製品生產商的低關稅入口限額，5月及9月分別進口了7000噸及3000噸牛油應急。不過東京大學奶農政策專家鈴木宣弘教授指出，牛油短缺已成日本的「慢性病」，政府對乳製品價格的保護措施仍未能使奶農收入受保障，農戶經營缺乏支持。如不從根本作出改革僅靠入口應急，「牛油荒」將不斷出現，「長此以往不僅牛油短缺，連國產牛奶也保護不了」。
業界反對加入TPP 憂打擊生意
日本首相安倍晉三上台後加入美國主導的跨大平洋伙伴關係(TPP)談判，視之為提升日本競爭力的關鍵。但談判膠着，當中一大障礙便是日本拒絕撤銷牛肉、豬肉、奶類製品等農產品關稅。日本乳業協會反對TPP，稱一旦日本加入，2.2萬億日圓的乳製品市場近32%將被入口產品佔據，其中牛油將有85%被取代，煉奶及奶粉更會被入口產品全面取代，奶農將面對難以估計的打擊。
支持TPP的意見則認為，調低關稅對日本整體有利，安倍不應為了保障10萬農戶利益，犧牲4600萬戶家庭利益。日本家庭平均開支有14%花在食品上，比美國家庭的6%遠為多。他們相信，若日本能輸入廉價食品及改革農業，將促進其他方面的消費。
──節自〈聖誕蛋糕荒暴露日經濟弊根〉，《明報》，2014.11.24
