【明報專訊】加拿大人時興上網查探評論後﹐才決定會否光顧某餐廳?酒店及各商舖。但有學者提醒消費者﹐有些商戶會付款收買假評論者在網上對之大讚特讚﹐從而招徠顧客。1項研究估計﹐有一成至一成半的社交媒體網上評論是假的。

美國康奈爾大學(Cornell University)專門研究網絡語言及行為的漢考克(Jeff Hancock)教授說﹐其實商戶很容易在網上購買到假評論及訪問﹐捉到消費者容易相信別人的弱點。他指商人會用以下4種方法﹐於網上欺騙消費者。

根據美國哈佛大學於2011年發表的研究報告稱﹐倘若獨立餐廳在Yelp網站獲多1粒星的評論﹐即是代表生意額增加5至9%。

漢考克指出﹐現時差不多任何事物都在網上被評分﹐商戶受重大壓力要於網上獲好評﹐否則生意便受損。

資訊科技研究分析家Gartner曾於 2012年發表報告稱﹐他發現10至15%的社交媒體評論是假的。

Google及Yelp 網站曾作出回應稱﹐該網站有程序去確定各商戶﹐同時會盡力除去偽造的評論。 其中Google更指該網站每月清除數以千計的可疑評論﹐但會有漏網之魚。

美國紐約州政府去年曾推行Operation Clean Turf打擊假評論行動﹐包括設立假商戶去購買假評論﹐最後向 19個商戶發出共35萬元的罰款告票。

紐約州檢控官施奈德曼(Eric Schneiderman)表示﹐消費者依靠他人的評論作出購買決定﹐上述行為相等於賣假廣告。

現有一些網站市場推廣及聲譽管理公司﹐能為顧客公司在網上發假評論。另1些公司則聘用「作家」在網上散播假評論﹐有公司指可花少至5元便購得假評論。

YouTube網站每分鐘平均上載 100小時的視頻﹐有公司能以少至30元便能向1間公司購買到1萬次視頻廣告。

意大利保安研究學者Andrea Stroppa 及 Carlo De Micheli曾於去年研究過 Twitter網站假追隨者﹐發現有4%﹐即達2000萬個Twitter戶口是假的﹐而假Twitter戶口運作已成為數百萬元的生意。

互聯網保安分析家於Barracuda實驗室的研究發現﹐至2013年底止﹐曾有52名賣家在eBay出售假Twitter追隨者﹐是6個月前的一倍數字。通常每1000名追隨者平均售11元﹐但Twitter網站的規則是禁止買賣假追隨者的﹐該網站指若然捉到﹐犯錯者會被取消戶口。

有專家估計﹐臉書(Facebook)網站中﹐有1.2%戶口是假的﹐相等於1400萬個戶口。臉書網站誠信部門工程師瓊斯(Matt Jones)說﹐該網站會打擊假戶口﹐由於對大家都不利﹐包括網頁主人及廣告商等。他指該部門近數年專注對付假「喜歡」(likes)信息。