對上一次香港出現大規模社會運動，要追溯至2003年七一大遊行50萬人上街。

中大政治及行政學系高級講師蔡子強分析，帶領今次行動的學聯、學民思潮等組織與泛民政黨較疏離，而非像2003年發起遊行的民陣與政黨有緊密聯繫，而行動方式亦打破以往界限，由遊行示威改為堵路佔領。

蔡分析，香港傳統社運行動一直強調和平，行動也局限於遊行示威，而今次佔領採用違法的堵路佔領行動，已超越過往界線，預料未來同類行動陸續有來。

習強硬 中央讓步不樂觀

不少人指七一大遊行成功迫使政府擱置《基本法》23條立法，亦間接令特首董建華落台。不過蔡子強對今次佔領運動取得成果不樂觀，因他認為現時國家主席習近平治國手段比2003年時任國家主席江澤民、以及後來的胡錦濤更強硬，而對港政策也不例外，所以對中央會因佔領行動而讓步不感樂觀。