【明報專訊】地溝油最初是指從飯店的下水道中撈出油污，再煉製而成的油。不過後來地溝油的來源更多，包括從飯店剩菜中提煉出來的「泔水油」(又稱「口水油」)，或多次油炸食物後剩下的「老油」(又稱「回鍋油」、「萬年油」)，還有用劣質豬肉、豬內臟、豬皮提煉出來的「劣質油」。以這些泔水油、老油、劣質油為原料提煉的油，如今都稱為地溝油。
經提煉亦不能食用
地溝油可以說是垃圾油。它本身來源就不乾淨，泔水油發霉發臭，含有大量黃曲霉毒；老油在反覆加熱過程中會產生大量多環芳香烴等。黃曲霉毒和多環芳香烴都是強烈的致癌物質，污油中含有許多細菌，而且加工地溝油的地下工廠大多骯髒不堪，所以地溝油即使經過提煉，也不能食用。
長期食用或致癌
如不慎吃下地溝油，很有可能會食物中毒，引發腹瀉、腸炎等疾病，長期食用甚至會致癌。
地溝油「化妝」手續
在地下工廠裏給地溝油「化妝」，扮成食用油，通常要經過三道手續：
■洗白
把白陶土等化學吸附劑加入地溝油，經過攪拌、過濾之後，地溝油就變得清亮透明了
■水洗
把地溝油倒進大水池，反覆攪動，洗去油裏的雜質
■除味
把地溝油倒進真空濾油機，加熱到40至75℃，同時抽真空，使殘餘的水以及雜質跟油徹底分離。經過這三道加工，從真空濾油機出油口流出來的，變成以假亂真的「食用油」
台灣近月的地溝油風波亦觸發本港食品安全危機。台灣警方刑事局於9月偵破的地溝油案，發現屏東和高雄等10多處的地下油廠，以回收的餿水油和皮脂油等廢油，混雜煉製成食用油販售。
【知多點】
地溝油識別方法
1. 看
地溝油往往混濁，有沉澱物
2. 聞
地溝油多有異味
3. 嘗
地溝油常有酸味
4. 聽
把油滴在紙條上，點燃後如果發出吱吱聲，表示油中有水分，可能是地溝油
5. 問
向商家問進貨渠道，檢查包裝、商標是否正規
文、圖：香港教育圖書公司《十萬個為什麼》(新視野版)、資料圖片
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