【明報專訊】佛門本是清淨地，惟福建福鼎市千年古剎昭明寺被揭多名弟子捲入高利貸事件，終因無力償還債務或被當局指控非法吸收公眾存款罪而出逃，其中一名涉案弟子是香港人，而方丈也牽涉事件，早前存放在其中一名涉案弟子公司的千多萬元(人民幣•下同)「三寶錢」隨時泡湯。

近1500年歷史的昭明寺早年決定在寺外建造大型露天觀音像，但報批遲遲未獲通過，一拖16年。考慮成本上漲和銀行利率太低等問題，主持界空大和尚幾年前將信眾當年捐助籌建觀音像的1430多萬元，以月息25厘存放到在家弟子、福鼎市著名企業家周問斌的擔保公司。

豈料2011年初，周向界空大和尚稱公司破產，雖承諾必歸還該筆寺方用作修繕和日常開支的「三寶錢」，可惜到去年初，周竟因無法償還其他融資債務而出逃，更致電要求界空大和尚不要參與債權人發起的資產清算，聲稱擔心影響佛門聲譽。事件令界空大和尚飽受各界批評，加上不時有追討寺院修繕工程欠款的人上門，令界空大和尚多次企圖自殺。

昭明寺另外兩名在家弟子，港人張華及其舅父楊文德去年也因涉嫌非法吸收公眾存款罪被公安通緝。張逃回香港一直不敢返回內地，楊則在今年4月獲取保候審。