美國德雷克塞爾大學的心理學家史蒂文認為，所謂的打哈欠更容易發生在「移情」人群中，即那些喜歡將自己假想成他人的那些人。

為了驗證這一觀點，研究人員找來了一批志願者觀看打哈欠的錄影。經觀察發現，接受此項實驗的40%至60%的人會受錄影的影響頻頻打起哈欠來，而有些人則絲毫不受錄影的影響。接著，專家對他們進行了心理測試，結果表明：不打哈欠的人屬於比較冷酷、堅定的人，他們不善於設身處地替別人著想；相反，受到打哈欠錄影影響的人則屬於善良、敏感、容易博得別人好感的人。該結果正好解釋了為什麼精神病患者很少會被別人打哈欠所傳染，因為他們很難進行移情活動。因此現在又有了這樣一個結論：心地善良的人更容易打哈欠。

不過也有科學家做實驗證明，這種行為不會發生在5歲或6歲之前，美國康涅狄格大學的研究者則統計了120名6歲以下的幼兒，發現大部分孩子要到4歲以後才會被別人的呵欠「傳染」。另外還他們還研究了30多名6至15歲的自閉症患兒，發現與同齡的正常兒童相比，自閉症患兒對別人的呵欠也更加無動於衷。所以，在溝通與社交上能力不足的人，很可能不太受到呵欠的傳染，而這些人也往往不善於設身處地替別人著想。