英國中學分為公立學校(State Schools)和私立學校(Private/Public Schools)，公立學校學費低廉且課程選擇較為豐富，而私立學校則學費高昂，而且往往是寄宿學校，備受海外學生青睞。

外國中學生佔1/3宿位

英國目前有約2500所私立中學，寄宿學費約2萬至3萬鎊一年，全國大約有6.5％學童就讀私立學校。

這些學校近年愈來愈依賴外國學生入讀。目前2.54萬名外國中學生共佔據了寄宿學校超過三分之一宿位。英國私校近年特別積極打開中國市場，經常到中國內地和香港等舉辦教育展，甚至有名校在北京成立辦公室招收學生。

除了海外學生，私立學校長期受上流社會和中產家庭青睞，事實上英國很多政要都出身自私立學校，私校考入牛津、劍橋等著名大學的機會亦較高。