AI年代：IBM香港：AI助港鐵優化列車運作
【明報專訊】IBM香港1957年以來，至今68年向本港多家銀行及港鐵等大企業提供資訊科技服務，近年本港踏入人工智能(AI)年代，IBM香港更積極應用AI以提升服務。IBM香港總經理潘鳳瑤在專訪中表示，IBM Maximo今年獲選為港鐵(0066)旗下企業資產管理系統(EAMS)的關鍵組件，通過物聯網互連，港鐵可將列車系統中所實時監控的關鍵數據在一個儀表板(dashboard)顯示，並以此運作各種應用程式，港鐵決策者可以訪問信息詳盡的圖形界面，以實現系統的無縫運作和控制，優化列車運作。
明報記者 葉創成
聊天機械人ChatGPT於2022年11月橫空面世以來，本港以至全球愈來愈重視AI發展，IBM香港總經理潘鳳瑤在專訪中指出，其實AI可以分為機器學習(Machine Learning)、生成式AI(Generative AI)及人工智能代理(Agentic AI)等三個範疇，當中，機器學習是基於規則(rule-based)及既定範圍(parameter)分析數據及辨識趨勢、生成式AI具備生成內容及預測能力、人工智能代理則具備自我學習及自行決定等能力，可代理某些原本由人類執行的工作。
潘鳳瑤表示，對於IBM香港來說，不論是機器學習、生成式AI或人工智能代理也好，目標均是以科技來為客戶提供解決問題的方案。她強調，生成式AI聊天機械人往往提供一些似是而非的答案，可以作為玩具，而IBM香港以AI作為科技服務企業客戶，提供的解決方案需要精準解決問題，「IBM全部客戶均是企業，企業往往很知道自己需要什麼科技來配合本身的發展策略，我們便看看如何與企業同行(align with)，以科技幫助企業在高度自動化運作的環境中也不會出現重大失誤」。
至於如何以AI幫助企業制定解決方案呢？潘鳳瑤表示，關鍵是數據，「過去逾20年隨着互聯網愈來愈普及，很多企業已開始業務數碼化(digitalization)，因此亦有很多新的應用，由此衍生很多數據，當中包括結構化數據(structured data、即已整合於資料表中的數據，包括數字、短文字和日期等，例如姓名及電話號碼)及非結構化數據(unstructured data、即其大小或性質不完全適合整合於資料表，例如音訊和影片檔案，以及大型文字文件等)。所以如果需要以AI解決問題，首先是要有好的數據；相反，所謂『垃圾進，垃圾出』(garbage in, garbage out)，如果數據不好，即使以AI也不能夠做到什麼事情」。
大企業應用AI 須可信任道德負責任
由於IBM香港的客戶以大企業為主，包括本港大部分銀行及港鐵等，潘鳳瑤認為，如何向這些企業提供可以信任、道德及負責任( trustworthy 、ethical、responsible)的AI服務是非常重要的，當中，不可忘記以AI作為解決方案服務的複雜性及成本。
IBM用AI提升35億美元生產力 港企可借鏡
潘鳳瑤表示：「IBM香港很多大客戶均有數十年歷史，甚至是百年老舖，營運以來這些企業已累積很多資產，在此基礎上，如何再加上AI建築設計(Architectural Design)很重要，例如不少企業同時把數據儲存於公司內部數據中心及公司外部的雲端服務供應商，如何整合所有數據以應用AI便十分重要；另外，不可忽略的是，應用AI也是有成本的，當中包括建立、營運及維修(build、employ、maintain)整個產品周期，今時今日經濟環境是有挑戰的，在此情况下，企業投資AI也需要深思熟慮」。
雖然面對上述挑戰，但潘鳳瑤指出，由於不少本港大企業均留意到AI可以帶來強勁的變革力量(transformative power)，因此均願意投資AI，她認為比較容易入手的是以AI提升內部營運，以IBＭ全球業務為例，2023年這樣做至今已獲35億美元生產力的提升，當中，有名為「ask HR」的人工智能代理(AI Agent)，可以因應員工的年資、級別及相同技能在市場搶手程度等因素制定加薪幅度。IBM往往會自己先試驗產品的效果。她形容：「IBM經常也稱自己為『客户0』(Client 0)，自己做完之後才告訴客戶怎樣做，等於試食完再話畀你聽好唔好食。」
港鐵列車若故障 AI可預測復常時間
另外，IBM香港於今年3月宣布旗下IBM Maximo獲港鐵選為企業資產管理系統(EAMS)的關鍵組件。IBM Maximo是一款企業資產管理(EAM)軟件，用於幫助企業管理其物理資產，當中包括設備、建築物、車輛等，並優化資產的全生命周期。
潘鳳瑤表示：「港鐵有很多資產，例如列車有很多不同的配件，港鐵利用IBM Maximo後可以更好管理這些資產，以及在有需要時作出預測，例如列車一旦出現故障，IBM Maximo可以幫助預測何時可以復常」。
事實上，科技在支持港鐵運輸網絡的發展方面發揮了重要作用，從客運列車、信號、配電、站台屏蔽門到自動綜合收費系統，均以科技為基礎，確保運營效率及乘客舒適度。為了應對港鐵不斷發展的需求和有效滿足乘客的需要，定期改進現有的系統基礎設施是必要的。
物聯網實現監控「儀表化」無縫運作
IBM Maximo通過物聯網互連作實時監控的「儀表化」(即將系統中的關鍵數據在一個儀表板(dashboard)上顯示，並在此運作各種應用程式)資產可以利用分析、優化和AI提供行動參考洞察。港鐵決策者分析整個資產生命周期數據，可以訪問信息詳盡的圖形界面，以實現系統的無縫運作和控制，從而獲得簡化和友好的體驗。
Maximo Assistant聊天機械人 回覆機器故障問題
上月初IBM Maximo V9.1版本正式發布，加入生成式AI助理 Maximo Assistant聊天機械人體驗。據悉港鐵目前採用的是Maximo V8.11版本，若日後升級至V9.1版本後可享有上述AI功能，屆時假如一名港鐵維修經理，需要及時獲得有關機器故障的更多信息，可以求助於Maximo Assistant，它可以在幾秒內提供關鍵洞察，並利用自然語言對話，大大加快解決問題的時間。
