農民不播種可致蜜蜂缺糧 芥花籽關稅或波及蜂蜜業
倘蜂群銳減 又會影響農作物授粉
【明報專訊】中國對加拿大芥花籽徵關稅，加拿大養蜂人擔憂會為蜂農帶來影響。在緬省北部經營Arctic Gold Honey蜂蜜農場業主拉羅克(Steven Larocque)表示，中國對加拿大芥花籽(canola)徵收關稅可能導致今年蜜蜂的食物減少，令加拿大生產商陷困境。
拉羅克表示，中國上月對加拿大芥花籽徵收100% 關稅是報復加拿大對中國製電動車、鋼、鋁製品徵收關稅。
雖然加拿大蜂蜜業尚未被徵收任何特定關稅，但蜜蜂採集花蜜(蜜蜂主要食物來源)並從芥花籽植物的花朵傳播花粉，有助於芥花籽成長。
拉羅克稱，但如果受關稅影響的芥花籽農民，並認為無處銷售芥花籽，他不會再在田地中播種；如果農民不播種，蜜蜂如何覓食並製造蜂蜜？
美進口蜂蜜罐亦難換來源
他表示，生意也將受到加、美貿易戰影響。他的農場每年自美國進口500箱蜂蜜罐，更換來源並不容易。
加拿大蜂蜜理事會(Canadian Honey Council)主席斯卡利特(Rod Scarlett)表示，美國關稅對加拿大蜂蜜出口的潛在影響也令蜂蜜農感到焦慮，因為關稅有可能摧毀蜂蜜市場。他指出，加拿大蜂蜜業的任何重大貿易中斷對草原省份的影響最大。
根據加拿大統計局，緬省生產的蜂蜜2023年佔加拿大總蜂蜜生產量的19%。2023年加拿大蜂蜜總產量為9,200磅(約4,100萬公斤)。
緬省出口的蜂蜜在各省中比例最大，佔本國蜂蜜總出口量的38%。加拿大蜂蜜最大的兩個進口國為美國和日本，2023年進口加拿大蜂蜜額為4,600萬元，佔加拿大蜂蜜總出口額的95%。
斯卡利特表示，加拿大蜂蜜雖然也可銷往其他亞洲市場，但變換市場並非一蹴而就。
斯卡利特表示，加拿大農人也擔心加拿大對自美進口的蜂王、餵養蜜蜂的糖漿及養蜂設備徵收報復性關稅。
斯卡利特說，從美國進口蜂王可以讓養蜂人更快將它們引入新的蜂巢並開始生產。加拿大統計局的數據顯示，2023年加拿大進口的343,000隻蜂王中約有26萬隻來自美國。
加拿大蜂蜜生產商在歐盟也面臨與關稅無關的貿易壁壘，歐盟對基因改造食品及其產品的使用和標籤有嚴格規定。其中包括接觸過芥花籽花粉的蜜蜂釀造的蜂蜜。
斯卡利特表示，如果加拿大的蜜蜂族群受到貿易戰影響，授粉本身將成為另一個擔憂，因為它們是藍莓、蔓越莓和芥花籽的主要授粉者。
緬尼托巴大學昆蟲學系名譽教授庫利( Rob Currie )表示，養蜂人經常將蜜蜂運送到全國各地給需要蜜蜂為農作物授粉的農民，而蜜蜂數量的任何減少都可能意味授粉受影響。
斯卡利特表示，蜂蜜業一直在關注聯邦政府在報復性關稅一事上是否會豁免蜂蜜業。他還表示，隨著加拿大人對本地產品的興趣增加，加拿大蜂蜜在部分地區的銷售量上升，這是加拿大蜂蜜業的新希望。
