經濟衰退即將來臨 消費者需早作安排
專家警告貿易戰掀金融動盪
【明報專訊】經濟學家警告，正在進行的美加貿易戰恐將帶來金融動盪，消費者物價上漲、失業率上升，一些學者甚至預測將出現經濟衰退。在此嚴峻形勢下，經濟學家向消費者給出建議：建立應急基金、削減不必要開支以及付清高利率的債務，提前做好財務準備。
多倫多大學兼職金融學教授馬哈拉吉(Radha Maharaj)解釋說，經濟衰退更像是一個技術術語，「簡單來說，國內生產總值(GDP)出現6個月的負增長就定義為經濟衰退」。 路透社上周對加拿大、墨西哥和美國的部分經濟學者調查，95%受訪者表示，由於特朗普關稅，經濟衰退的風險一直在上升。
物價及失業率可能上升
如果經濟衰退發生，如何保護自己不會陷入金融困境，專家學者建議，消費者可削減一些不必要開支。 暢銷理財書《關於錢的每件事》(Everything About Money)作者穆爾豪斯(Jessica Moorhouse)說，「我的建議是梳理你過去3到6個月的支出狀況，分析你的消費習慣，看看哪些開支可以減少……為了保持預算平衡，削減不必要的開支，即使是取消每天早上去咖啡館喝杯咖啡，也能對你的預算產生很大影響。為了抵禦經濟衰退，歸根結底是要嚴守消費紀律，堅持不懈」。
加拿大失業率過去兩年從5%升至6.6%，馬哈拉吉和穆爾豪斯都認為，對於那些面臨失業風險的人來說，提前儲備一筆應急資金非常關鍵，「應急基金是每個人都應優先考慮的事情，因為它能起到救命稻草的作用，當事情真變得糟糕時我們可以利用它。一般的經驗法則是儲蓄大約三到六個月的生活費用。建立這個基金從每月節省開支做起，當然每月儲備基金的多少取決於個人的舒適程度和現實情況」。
勿失低價買入好時機
在特朗普關稅背景下，股市經歷了劇烈波動，令投資者感到緊張，馬哈拉吉和穆爾豪斯給出建議是「不要恐慌」。
「當涉及到金錢時，你能做的最好事情就是不要讓你的任何情緒影響你的判斷或支配你的財務決策，如果你真的感到焦慮，就利用這個機會重新審查一下自己的財務狀況，讓它更加有序穩健」。
穆爾豪斯還補充說，「換個角度看，現在是為未來投資的好機會，因為市場低迷正是低價買入的好時機」。
馬哈拉吉則建議分散投資組合，「也許你需要買一些防禦性股票、一些公用事業、醫療保健和消費必需品的股票，這些股票往往在形勢混亂和不確定時表現良好」。
據加拿大統計局，2024年最後幾個月加拿大人的債務負擔首次超過3萬億元。馬哈拉吉和穆爾豪斯均表示，人們為應對未來不確定性所能做的最好事情之一就是設法減少高利率的債務，例如信用卡帳單和學生貸款。
穆爾豪斯說，真正讓人陷入困境的是那些固定還貸，比如每月必須支付的20% 利息，因此需要盡快制定還債計劃。
馬哈拉吉也說，現在是制定策略並真正養成良好財務習慣的時候了。否則一旦出現經濟衰退，償還這些債務就會更加困難，尤其是除了還債可能面對被裁員的風險。
Alex Wu, Journalism Initiative Reporter
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