天然氣公司租地非法挖Bitcoin被地主入稟勒令拆除所有設備
【明報專訊】卡加利市一家石油和天然氣公司被發現在Rocky View County租賃的一塊土地上進行非法比特幣(Bitcoin)挖礦活動,隨後被勒令拆除所有設備。
3月10日,阿省高等法院表示,Persist Oil and Gas Inc.違反了與Rocky View County業主Roy Flowers簽訂的租約條款。
1999年11月12日,承租人Olympia Energy Inc.與出租人Douglas Milton Chapman簽訂了一份為期10年的地面土地協議。該交易繼續進行,Persist成為Olympia的繼任者,Flowers成為Chapman的繼任者。
該租約包括使用佔地3.14英畝的石油和天然氣壓縮機場土地及一條通道的權利。法院表示,協議規定,該土地將用於「勘探、開發和生產石油、天然氣、相關碳氫化合物或與之相關的物質」。Flowers因這些權利每年獲得12,150元報酬。
法官里卡茲(C.A. Rickards)表示,Persist於2021年4月安裝了兩台一兆瓦的天然氣發電機、電腦和其他用於挖掘比特幣的設備。
辯稱挖礦採用天然氣發電
當天然氣價格足夠低以至於挖掘比特幣更有利可圖時,其採礦作業產生的天然氣被用來為壓縮機提供動力。
法院稱,Flowers於2021年8月30日對挖礦作業提出反對,但該公司沒有遵守,而是引進了3台一兆瓦發電機來擴大比特幣挖礦業務。
在回應Flowers的進一步要求時,Persist的法律顧問回應稱,「其沒有義務遵守Flowers的要求,而且Flowers對於Persist如何利用其在租賃場所生產的天然氣沒有發言權」。
Flowers後來向阿省土地和財產權利法庭尋求幫助,法庭告知他,有關Persist的比特幣挖礦指控不屬於該法庭的管轄範圍,法庭只能對Persist收到的年租金有管轄權。
最初的10年租約已於2019年到期,但Flowers和Persist尚未就新租約的條款達成協議。1月23日,Flowers就此事聯繫了Rocky View County,並被告知Persist公司沒有獲得採礦作業的適當批准。里卡茲在裁決書中表示,在頒發復墾證書之前,即使租約已到期,也不能終止租約。然而,他確實發現比特幣不符合租賃的允許用途。
里卡茲在裁決書中寫道:「Persist認為,比特幣挖礦是被允許的,因為它只是利用天然氣生產的電力。」
里卡茲表示,根據租約,比特幣挖礦不屬於允許的用途,如果允許的話,該公司使用天然氣發電的用途就沒有限制了。
里卡茲續寫道:「Persist可以將大麻種植業務帶入租賃的場所,這將是允許的用途,因為它將涉及Persist使用其天然氣生產電力來經營大麻種植業務並從中獲利,並在天然氣價格低廉或存在其他生產障礙時繼續生產天然氣。」
「我認為毫無疑問,Flowers有權說,未經他的批准,不得將大麻種植業務帶入租賃場所,並且如果Persist在未經他批准的情況下將大麻種植業務帶入租賃場所,則將違反租約。」
里卡茲決定:「Flowers獲得永久禁令,要求Persist立即停止採礦作業,並從土地上移除與採礦作業相關的所有拖車、發電機和其他動產和固定裝置。」