新冠加強針接種量急降 專家憂長者免疫力減退
體弱染疫後病情嚴重後果堪虞
【明報專訊】在新冠肺炎疫情爆發5年後接種疫苗人數大減，有傳染病專家指，跟流感不同，該病毒全年存在，呼籲長者盡快補打加強劑(圖)。
國家免疫顧問委員會(NACI)行政秘書突尼斯(Matthew Tunis)是微生物學和免疫學專家，他表示，當局認為最需要保護的是那些重症高危人士，對大多數人來說，情況並非迫在眉睫。他指，因應初期疫苗接種率高，全國各地出現混合免疫，大多數人都能避免重症風險。他稱，有別於流感，新冠病毒全年都流行，並未有固定的特別流行趨向。
NACI已於1月更新2025年至2026年夏季接種新冠疫苗指引，基於上述原因，再加上接種新冠疫苗約6個月後免疫力會開始減退，NACI強烈建議80歲以上的長者、長期護理院院友和免疫力嚴重受損的人士，1年內應接種2劑新冠疫苗，除非出現導致更廣泛群體罹患重症的變異病毒。
NACI同時建議，65歲以上人士、醫護人員和在醫院及安老院工作人士，若已接種過新冠疫苗，每年至少接種1劑新冠疫苗。此外，原住民、孕婦和本身有長期疾病者，少數族裔亦應接種新版新冠疫苗。突尼斯說，至於其他人可自行決定是否需要接種加強劑，最佳做法是向醫療保健提供者徵詢意見。
傳染病研究人員強調，即使他們仍可能染恙，但他們應通過早期疫苗接種、感染或兩者獲得足夠免疫力，以保障他們避免重症。
加拿大公眾衛生局(PHAC)的數據顯示，逾八成民眾已接種兩劑新冠疫苗，而長者的接種率極高，在60歲以上人口中，逾95%已打至少一針。因應新冠肺炎病毒變異可避過免疫系統，最明顯的是Delta和Omicron，新版疫苗加強劑已經面世，但近年來，接種加強劑的民眾大減，PHAC去年6月的最新數據表明，全國人口中，只有18%已接種針對Omicron變種病毒XBB.1.5的新版疫苗。
長者接種加強劑的佔比一直高於其他群體，但接種率正下降。專家稱，80歲以上長者接種XBB.1.5新版疫苗的佔比僅約62%，此舉將致使不受保護的高齡長者人數高得令人無法接受。
沙斯卡寸旺大學(University of Saskatchewan)的疫苗與傳染病組織(Vaccine and Infectious Disease Organization)病毒學家拉斯姆森(Angela Rasmussen)指，讓體弱人口接種疫苗屬重中之重，而他們被介定為體弱人士是有原因的，證據顯示，若他們沒有及時補打加強劑，染疫後可能會病情嚴重甚至死亡。
