醫療保健議題再成省選焦點 患者急症室等40小時始獲病牀
【明報專訊】包括家庭醫生短缺和走廊醫療等在內的醫療保健議題，現已成為安省省選的關鍵議題。儘管省長福特曾在2018年做出終結走廊醫療的競選承諾，但省府數據顯示，在安省各地，患者在急症室等候病房病牀幾個小時、甚至幾天的現象相當普遍，走廊醫療不僅令患者感到沮喪，而且危害他們的健康。
現年51歲的安省居民謝哈塔(Christina Shehata)患有轉移性乳腺癌，她因發高燒被送往京士頓全科醫院的急症室，不久便被告知有生命危險，因為檢測結果顯示，她缺乏一種能對抗感染的白血球，這令她面臨更大的危險。
謝哈塔被診斷為發熱嗜中性白血球減少症，這是癌症患者的緊急醫療狀況，她很快就接受了抗生素的靜脈注射，並被告知必須住院。
然而，因住院病牀沒有空位，謝哈塔只能留在急症室內等待，她足足等了40個小時，方才獲得了一張住院病牀。
謝哈塔的丈夫亞當斯(Adam Shehata)是一名家庭醫生，他說，謝哈塔在急症室接受適當治療，但讓她在其他患者附近等候，使她面臨感染的高風險。
根據《多倫多星報》獲取的省府數據，在安省各地，患者在急症室等候的時間長達幾個小時，有時甚至幾天。
在很多醫院，因醫院其他地方缺乏病牀，在急症室等候的患者在走廊、儲物區和其他非常規的場所接受治療。這種走廊醫療會危害患者健康，並令醫護人員承受更大壓力。
據安省衛生局(Ontario Health)先前未公開的一份報告指出，在 2022年4月至10月間，需要住院牀位的患者等候時間，在第90百分位數介於約32個小時至剛超過40個小時之間。這意味著90%患者在急症室的等候時間都在這一時間範圍內，但有10%的患者的等候時間較長。
專家指出，有多個因素導致患者在急症室的等候時間延長，包括：醫院的牀位不足，無法接收新患者；缺乏長期護理和居家護理的選擇，意味着那些不再需要急症護理的患者必須留在醫院；因家庭醫生的短缺以及人們難以獲取影像診斷和看專科醫生，導致人們依賴於急症室；醫護人員的持續短缺限制了醫院能夠快速治療患者的人數。近年，醫院發現那些到急症室求診的重症患者有人數增加的趨勢，這些患者的病情較為複雜，很多人同時患有慢性疾病，需要更多的時間來穩定、評估和治療，這也導致其他患者的等候時間更加漫長。
多倫多新寧醫院的急症室醫生麥克諾頓(Candace McNaughton)說，安省各地的急症室在現時面臨的挑戰，較疫情爆發前更為嚴峻。儘管個別的醫院和醫護人員在資源有限的情況下竭盡所能，但這並不足夠。
由麥克諾頓主導的一項研究結果顯示，自2020年以來，有更多的安省成年人在離開急症室時沒有得到醫生的診治。這些患者在7天內死亡或住院的風險，與在2020年前未經醫生的診治便離開急症室的患者相比，高出了14%。
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