大選迫近牙保藥保計劃前途不明 新民主黨促政府兌現諾言續推進
【明報專訊】聯邦新民主黨正在敦促自由黨政府加速擴大牙保計劃，並開始與各省和地區政府簽訂藥保計劃協議。
聯邦衛生部長霍蘭(Mark Holland)本周將與省及地區衛生廳長在哈利法克斯會晤。新民主黨黨魁駔勉誠(Jagmeet Singh)及黨派衛生事務評議員朱理民(Peter Julian)周三向霍蘭發信稱：「部長，現在是你履踐諾言的時刻，以免錯過時機。」
去年10月10日生效成為法律的全國藥保法案，要求聯邦政府與各省地簽約，以開始資助避孕藥具和糖尿病藥品費用，與此同時開展全民藥保計劃的研討。
新民主黨也呼籲自由黨繼續擴大牙保計劃受惠國民範圍，該黨指政府在計劃推進上已落後了一個月。
最後階段的牙保計劃，擬將所有沒有牙齒保險且家庭年收入低於9萬元的成年人納入範圍，估計該群體約有900萬人。此一計劃的撥款已納入聯邦政府上兩份預算案中。朱理民表示：「現在看似欠缺的是政治意願。」他稱牙保計劃是「數十年來聯邦政府最成功的新計劃」，並指自牙保計劃推出以來，迄今已有逾130萬人使用此一福利。牙保計劃目前適用於符合條件的18歲以下兒童、殘障人士及老年人。
藥保和牙保計劃是新民主黨支持自由黨少數政府的主要條件。兩黨2022年簽署了《支應信任協議》(supply-and-confidence)，維持自由黨少數政府執政，不過新民主黨在去年9月已退出該協議。
外界廣泛預期今年春季將舉行聯邦選舉，3月9日即將選出的自由黨新領袖可以宣布大選，抑或反對黨可以在3月24日國會復會時兌現其威脅拉政府下台。
大選過後牙保和藥保計劃的前途如何目前尚不清楚。保守黨黨魁博勵治(Pierre Poilievre)已表示，他若執政將會廢除藥保計劃，他也未承諾會對牙保計劃撥款。
牙保計劃於2023年推出，預期5年內耗資130億元。藥保計劃預算為5年內斥資15億元，但國會預算官估計，真正的全民藥保計劃每年將再增開支112億元。
由於自由黨正在進行領袖選舉，目前尚不清楚自由黨會否維持牙保和藥保計劃。黨魁候選人卡尼(Mark Carney)已表示他會繼續牙保計劃，但對藥保計劃則未表明立場。卡尼承諾將平衡聯邦預算。卡尼的主要對手方慧蘭(Chrystia Freeland)自辭去財政部長職位以來已與她任內推行的一些政策保持距離。另一位候選人古爾德(Karina Gould)也未對牙保和藥保計劃的未來表示意見。朱理民則表示，新民主黨如執政會保持兩項計劃。
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