美參議院通過貝森特出任財長 最級公開同性戀者聯邦官員
【明報專訊】美國參議院通過確認貝森特出任財長，這位億萬富翁對沖基金經理將在製定新政府的減稅和支出政策目標以及處理與盟友和對手的經濟關係方面發揮核心作用。參議院以68票贊成、29票反對，通過貝森特出任財長。
62歲貝森特是首位公開同性戀身分的財長，他上任後將落實總統特朗普提出包括減稅及徵收入口貨品關稅等經濟政策。他曾多次表明支持加徵關稅及加強措施應對美中貿易逆差，認為必須推動中國恢復大量採購美國貨品。
在確認提名的聽證會期間，貝森特警告說，4萬億美元的減稅將在今年年底到期，如果未能延長，將對中產階級美國人造成「災害」。他也力爭說，關稅能夠幫助打擊不公平的貿易做法，增加收入，並加強美國在國際談判中的籌碼。
針對那種特朗普的政策將會推高通膨的想法，貝森特也予以了反駁。他說，特朗普行政當局增加石油生產的努力實際上將有助於降低價格。
身為特朗普的首席經濟官員，貝森特將面臨一系列挑戰，其中最迫切的挑戰是管理聯邦現金流。美國政府的法定債務上限在特朗普上任第二天到期。甚至在特朗普宣誓就職之前，財政部就採取了「非常措施」來避免突破上限並觸發災難性的違約。貝森特在確認聽證會上對參議員說，在他任職期間不會發生違約。
如果延長減稅和其他承諾的減稅措施不能透過增加收入或削減開支來抵消，貝森特還需要應對預算赤字上升和預計將高達數萬億美元的政府債務加大的前景。如果參考先例，作為財長的貝森特將成為行政當局與國會共事以確定稅收改革規模和形式的核心人物。
超過60%的聯邦債務定於在他的任期內進行延期，這還未考慮新發行債務的增長。自新冠疫情爆發以來，美國每年都新發行超過2萬億美元的債務。
財政部長在美國內閣各部長的禮賓次序中高居第二位，僅次於類似外交部長的國務卿，是美國總統第5順位繼承人。貝森特成為美國史上最高階的公開同性戀者聯邦官員。他已婚，有兩個孩子。
(綜合報道)
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