退稅和擴酒類銷售額外花36億 福特提前省選背負66億元財赤
反對黨指省府怕綠帶醜聞刑事調查結果出籠
【明報專訊】安省財政問責辦公室(FAO)指，福特政府額外花費了納稅人6.12億元，以便能夠在2月27日提前舉行省選前擴大酒類的銷售。
FAO在最新發佈的一份報告中估計，到2030年底，福特政府開放酒類零售市場將耗資逾14億元。
其中8.17億元與從2026年1月1日開始的酒精飲料市場計劃擴張有關，6.12億元與從2024年開始加速擴張的決定有關。
福特政府還向1500萬省民派發200元的「退稅」支票，為此花費30億元，使得安省背負上66億元的財政赤字。
雖然省長福特早在2018年省選時就第一次承諾開放酒類零售市場，但直到去年9月才允許便利店銷售酒類，10月允許超市和大型商店銷售，而省府所屬的安省酒舖(LCBO)依然壟斷威士忌、伏特加等烈酒銷售。
去年5月當福特醞釀提前省選時，中止了與啤酒零售壟斷企業Beer Store的合同，為此補償對方2.25億元，即使這一合同今年10月就到期。
安省自由黨黨魁康寶麗批評福特這一舉動是「耗資10億元的酒類浪費行為」，並質疑提前舉行省選的必要性，因為美國總統特朗普威脅從本周六開始便對加拿大商品徵收25%關稅。福特多次表示特朗普關稅威脅是他決定提前省選的主因。
康寶麗和安省另兩名反對黨新民主黨黨魁司馬慧(Marit Stiles)、綠黨黨魁施賴納(Mike Schreiner)還表示，福特提前省選，也是為了避開加拿大皇家騎警(RCMP)對其政府價值82.8億元的「綠帶醜聞」刑事調查結果出籠。
福特決定提前省選也算計到3月9日聯邦自由黨黨魁選舉，會使得自由黨陣營無暇幫助康寶麗的省級競選。此外，福特把省選日安排在今年春季可能舉行的聯邦大選前，因為民調顯示聯邦保守黨很可能在大選中徹底擊敗聯邦自由黨，而基於傳統，安省省民一般會支持安省和聯邦層面由不同政黨執政，因此聯邦保守黨上台肯定對福特的進步保守黨不利。
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
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