多市議員預測物業稅增6-8% 財政挑戰大服務難全面改善
市議會今展開新年度預算案討論
【明報專訊】多倫多市政府將於今天(13日)啟動新一年度的預算案討論﹐雖然有指今年多市預算中的物業稅的升幅可能不及2024年的9.5%那麼厲害﹐但因多市仍面臨嚴重的財政挑戰，故許多居民依賴的服務將不會得到全面改善。
市議員伯恩賽德(Jon Burnside)預測，今年物業稅增長可能在6%至8%之間。儘管新增支出可通過預算中其他地方的節省和其他措施來抵消。但他指出，僅公車局預算的增加﹐就相當於2%的物業稅增長。預計每1%的稅收增長將為市府帶來超過4,500萬元的新收入。
制定年度財政預算是一項微妙的平衡工作。市長鄒至蕙既需要找辦法支付日益昂貴的基本服務費用，同時又要彌補超過10億元的運營資金缺口。
預算委員會成員兼多倫多中心市議員莫伊斯(Chris Moise)表示﹕「這將是艱難的一年。」他警告，最近的勞資協議成本﹐以及聯邦政府可能發生的變化帶來的不確定性﹐將令預算案的制定更困難。即使預算案的完整細節尚未公開，也可以預見多市支出以及居民為此支付的稅款﹐將會上漲。運營預算預計將超過170億元。
市議會在2023年通過了一項決議，從2023年起至2035年，每年為「城市建設基金」增加1.5%的年度物業稅。該基金為包括公共交通和住房在內的資本項目籌集資金。
除了彌補赤字，市長和市議會還需要考慮已納入預算的新支出項目。這包括去年6月與公車局員工達成的合約協議。該協議今年需要5,500萬元。此外，與警察、消防員及市府兩大工會的談判協議尚未敲定或公布，預計也將進一步增加支出。
此外，市長鄒至蕙還將投資於優先考慮的市政項目，包括為多倫多警察局提供額外的4,620萬元，用於招聘更多警員，以及為公車局運營成本增加8,500萬元，這筆資金將用於凍結票價和增加公交服務。
鄒至蕙還承諾撥款200萬元用於延長圖書館開放時間，390萬元用於讓更多兒童加入學生營養計劃，以及300萬元用於部署更多交通管理人員。
