穿越古今山：古今元旦不同日
【明報專訊】過了冬至，我們便將告別2024年，準備迎接新一年來臨。古人同樣慶祝元旦，但日子卻有別。
■考考你
隨着曆法轉變，古今元旦日子並不一樣，你能配對以下元旦及相應的年代嗎？(見圖1)
雖然日子不一，但各年代的元旦均指新一年首日。根據《說文解字》：「元：始也……旦：明也。从日見一上。一，地也。凡旦之屬皆从旦。」「元」意為開始，「旦」則代表光明，按字型有太陽從地面升起的意思；兩者結合代表「最初的第一道光」，引伸出第一天之意。據說，「元旦」一詞最早由三皇五帝的顓頊提出，已逾3000年。
3000年間的元旦日因使用的曆法而有別，例如周朝採用「周曆」，以冬月、即現時農曆十一月，定為正月。秦朝曆法則以現在的農曆十月初一定為元旦。到漢武帝時期，鄧平及司馬遷等人根據天象和長期天文紀錄，制定《太初曆》，以夏曆的正月為歲首，正月初一即為元旦，此曆法一直沿用到清朝末年，也是現今的農曆。
現在，國際間通用的曆法為西方的《格里曆》，又稱「公曆」或「西曆」，每年1月1日為元旦。
來年農曆元旦(即年初一)為西曆2025年1月29日，是香港公眾假期，人們會慶祝農曆新年，到親友家拜年。
元旦吃什麼
【古】
南朝宗懍編著的《荊楚歲時記》記載，當時人們在元旦拜賀家人後，會喝椒柏酒、桃湯，吃膠牙餳(粵音「糖」)、五辛盤，每人吃一顆雞蛋。由花椒、柏葉浸椒柏酒，宗懍於文中提到，當時人們認為花椒是「玉衡星精，服之令人身輕耐老」，柏葉則是仙藥。他又引述魏朝董勛說，按習俗喝椒柏酒順序由年紀小至大，「小者得歲，先酒賀之。老者失歲，故後飲酒」，年紀小的在新一年長一歲，故先喝酒慶祝，年紀長的在新一年又老一年，生命又少一歲，故在後喝酒。桃湯由桃木的葉、枝、莖煲成，「桃者五行之精，厭伏邪氣，制百鬼也」，認為桃木能抑制邪氣，制服百鬼。
膠牙餳即是麥芽糖，因其黏力使東西牢固不動，古人取其意，寄寓吃麥芽糖使身體牢固，即健康長壽。五辛盤的五辛是大蒜、小蒜、韭菜、蕓薹、芫荽，古人認為食五辛能辟癘氣。《荊楚歲時記》又寫道：「正旦當吞雞子一枚，謂之鍊形。」元旦要生吞一顆雞蛋以「鍊形」，「鍊形」是道家用語，意指修鍊自己的形體。
【今】
現代人較少在元旦遵守以上習俗，惟仍會在農曆年初一吃應節食品，例如年糕取其諧音「步步高(糕)陞」；湯圓寓意「團團圓圓」。在北方，人們會吃餃子，餃子形狀像元寶，有「招財進寶」之意；有的更會在其中一隻餃子中放進錢幣，吃到的人等於「中獎」，寓意新一年幸運平安。
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[中華小學堂 第046期]
