省府內閣和議會助理人數不斷增加
道格福特援引生活成本壓力為3執政黨議員升職加薪辯解
【明報專訊】安省省長道格福特(Doug Ford，圖)表示，該省「艱難」的生活成本挑戰，是其政府最近為3名進步保守黨省議員晉升且每年增加補貼逾1.6萬元的其中一個原因。
道格福特稱，相關晉升是為了彌補「不公平」的11.6萬元基礎薪資，該年薪自2007年起首次凍結，其後的省長包括道格福特都繼續保持。
Global News率先披露，9月19日贏得昆特灣(Bay of Quinte)選區補選的省議員奧爾索普(Tyler Allsopp)，將被提拔為長期護理廳長的議會助理。論者指出，儘管奧爾索普已經宣誓就職，但他尚未以民選官員的身分進入安省議會，並質疑他是否應當獲得此次晉升。
安省自2007年起即凍結省議員薪資，其後多次被延續，可能的加薪亦被與預算平衡掛鉤。不過2022年省府預算出人意料實現平衡，福特政府隨即出台了一項立法，限制省議員的工資。政府當時表示，在普通民眾持續面臨財政壓力的情況下，意外的預算平衡不應令省議員荷包更滿。
近年來，道格福特政府的內閣和議會助理人數不斷增加。內閣廳長、副廳長和議會助理在獲得任命時，都會獲得基本工資之外的財務補貼。
在8月份的一次小規模改組中，道格福特在其內閣中增加了一位新的副部長，使內閣人數達到37人，外加不屬於內閣的議會助理。37人的內閣幾乎是道格福特2018年首次組建政府時20人內閣的2倍。
安省省長年薪為208,974元，內閣廳長年薪165,850.65元，副廳長138,927.60元，略高於議會助理的133,216.65元。
進步保守黨在2018年的競選活動中聚焦財政責任，但在6年後，其政府因如何使用公共資金而面臨審視。今年早些時候發布的年薪報告顯示，道格福特主持的省長辦公室是安省歷史上最昂貴的一個。
福特周五的講話，既對省政客的薪酬感到不滿，又同時承諾不會改變這一現狀。他數周前批評聯邦新民主黨領袖駔勉誠(Jagmeet Singh)，稱對方推遲促發大選目的是令自己有資格領取養老金。
