遊客不守規 貪心瘋狂採摘 安省種植蘋果農民面臨挑戰
【明報專訊】蘋果種植行業目前正處於旺季﹐但安省種植蘋果的農民則面臨各種挑戰﹐包括物價通脹､與入口蘋果的競爭﹐以至本地遊客不守規矩﹐採摘蘋果時﹐無限制地吃蘋果﹐還把蘋果塞進嬰兒車、裝滿袋子、放進口袋。
安省蘋果種植者協會(Ontario Apple Growers association)形容去年是「極其艱難」的一年﹐種植者現正努力從去年艱難的季節中恢復過來。
位於安省卡利登(Caledon)的唐尼草莓與蘋果農場(Downey's Strawberry and Apple Farm)負責人唐尼(Melissa Downey)說﹕「遊客來到農場時，我們沒有向他們收取入場費，因為我們希望鼓勵每位客人採摘一定數量的蘋果。但我們發現很多人在田間無限制地吃蘋果﹐還把蘋果塞進嬰兒車、裝滿袋子、放進口袋，到處都是。」
安省蘋果種植者協會表示，經濟困境、大量蘋果進口等都使農民感到氣餒。
該協會表示，許多種植者的農作物價格跌至歷史低點。協會主席瑞德奧特(Brian Rideout)說，通貨膨脹、價格上漲以及與轉售商和批發商的競爭﹐使農民面臨破產風險。
他說﹕「如有人能以更低的價格出售他們的蘋果，將給我們帶來很大的壓力。
但我們非常鼓勵省民在購買食品時﹐選擇那些本地種植的安省蘋果，以支持本地的食品生產者。」
來自低價的進口蘋果的競爭﹐令安省蘋果產業在過去1年面臨經濟困難。位於安省卡利登的Albion果園今年在其網站上表示，他們正實施一項前所未有的措於：每人收取5元的蘋果採摘費。
農場主人盧瑙(Scott Lunau)表示，除了進口蘋果的競爭外，氣候變化對他們的作物亦產生影響，並且「很難找到好的勞動力」。
安省咸美頓市的蘋果果園(Apple Orchard)老闆兼總經理盧卡塔爾法莫(Lucas Catalfamo)也對此表示擔憂，稱盜竊事件增加，訪客減少。
卡塔爾法莫強調，蘋果種植行業是與農業聯繫的重要組成部分，尤其是在蘋果季節。
他說﹕「我們接待很多學校旅行、家庭學校團體和媽媽團體。我們發現與農業的聯繫極為重要。如把時間倒退50年，人們與農業的聯繫曾是非常緊密的。」
農民警告，如沒有當地社區的支持，許多家庭在這些空間創造出來的美好回憶﹐可能會無法維持下去。
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