新聞有常識：雙月與地球齊飛
【明報專訊】在天朗氣清的夜晚，我們能看見月亮高高掛在天上。最近兩個月，天上多了一顆「迷你月亮」，雖然我們肉眼看不見，但它確實正在圍繞地球飛行。
■新聞節錄
地球於9月29日至11月25日有多一個月亮：長如一輛巴士的小行星2024 PT5將受地球引力捕獲，圍繞地球飛行大概兩個月，儼如「迷你月亮」，之後返回小行星帶，但由於其體積和亮度不足用一般望遠鏡觀察，須用專業觀測器才可看見。
根據西班牙馬德里康普頓斯大學天文學者德拉富恩特(Carlos de la Fuente Marcos)的研究，2024 PT5來自臨近地球軌道的阿周那(Arjuna)小行星帶，當它們移動速度減慢至約時速3540公里，運行軌道會受地球引力強烈影響，暫時成為地球的另一月亮。
【節錄自〈9．29現雙月奇景 「迷你月亮」暫留地球近兩月〉，《明報》，2024.09.21】
■天文常識
引力
引力由物理學家牛頓發現，指所有物質之間相互的吸引力。當物質間的距離愈近，引力愈大，宇宙中不同星體的運行軌迹都受引力影響。例如月球與地球之間的引力，是月球圍繞地球轉動的原因。
■知多點
太陽系的小石頭
地球屬於太陽系九大行星運行系統內的一顆行星。除了行星，系內還有不少石頭、碎片等，這些小天體便是「小行星」。在火星和木星之間有逾萬顆小行星，它們所在的位置被稱為「小行星帶」。
小行星的體積非常細小，最大一顆小行星穀神星(Ceres)的質量只有地球的萬分之一。關於小行星帶的出現，眾說不一，有指小行星可能是從一顆行星碎裂而來；也有說法認為是星體受木星引力影響撕裂的碎片。小行星的金屬含量較高，對人類而言，它可能是珍貴的「礦藏」。
來自香港的「高錕星」
遠在宇宙的小行星與香港也有關係！著名物理學家、香港中文大學前校長高錕有「光纖之父」稱譽，為表彰他的貢獻，中國科學院紫金山天文台於1996年宣布，將1981年發現的小行星(編號3463)命名為「高錕星」。
■想一想
你對宇宙星體感興趣嗎？有從哪些渠道了解？
文：鄭惠霞
圖：資料圖片
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[常識天下 第324期]
