活學公民：水坑口街 揭百年殖民管治歷史
【明報專訊】位處上環的水坑口街，英文名稱Possession Street，意譯為「佔領街」，沒有水坑口的意思。街名中英文意思如此迥然不同，背後見證香港150多年殖民管治歷史的開端。
英軍登陸處 意譯「佔領街」
清政府在第一次鴉片戰爭戰敗，1842年與英國簽訂不平等條約《南京條約》，把香港的香港島割讓給英國，直至1997年中國對香港恢復行使主權。
水坑口原稱「大坑口」，開埠前該處有坑水流入維多利亞港內。水源對軍隊極為重要，早於《南京條約》簽訂前的1841年1月，英國海軍於該處登陸及將其命名為「佔領角」，成為最先佔領之地。其後大水坑被填平，該處的英文名為 Possession Street，初譯為「波些臣街」，後改稱「水坑口街」。英軍在登陸的第二天舉行升旗禮，開啟香港近150多年的殖民管治歷史。隨後水坑口和大笪地一帶開始發展，中西區亦為香港開埠較早發展的地區，中環至今仍保留許多歷史建築。
什麼是大笪地？
上環大笪地又稱平民夜總會，現時世界各地流行「夜經濟」(night economy)，大笪地正是香港開埠早期的夜經濟活動。大笪地字面上是「一大塊地」的意思，最初位於現今荷李活道公園一帶，英軍登陸後曾於此設置軍營，後來軍營遷往中區，該處則變成墟場供街坊擺賣，集結飲食、唱曲、賣藝、占卜及售賣生活用品等攤檔，由黃昏經營至凌晨時分。
1970年代市政局收回土地，大笪地遷移到上環新填地。1992年港英政府發展中區填海計劃並收回大笪地用地，昔日大笪地成為今天的上環港澳碼頭巴士總站。上環大笪地曾於2002年10月重開，但受SARS影響生意，至2004年2月結束。
■知識增益
最早戲園潄芳 正對水坑口街
清末的商業劇場多稱為「茶園」或「戲園」，觀眾除了可欣賞戲曲表演，亦可享用茶點和菜餚，這類戲場盛行於通商口岸，如上海及香港等。
戲園為粵劇演出提供固定場地，加上市場主導的經營模式，促進粵劇表演發展。據香港文化博物館2016年於《明報》撰文，現今所見香港最早的華人戲園資料，是上環潄芳戲園的出讓告示，刊載在1856年《華友西報》(又譯《中國之友》，The Friend of China)上，內容提到該戲園位於荷李活道正對着水坑口街的一段，鄰近大笪地。
■走出教室
除了日常在課堂中學習有關公民與社會發展科的知識外，同學還可以走出課室，走訪香港不同地方，深入了解更多相關知識，同時也是很好的機會讓大家一起探索香港。
文：羅啟心老師
(主要學習重點：香港問題的由來)
■師生投稿
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[公民學堂 第073期]
