認識地球：沙漠熱辣辣
【明報專訊】有年近70的香港跑手完成252公里的撒哈拉沙漠馬拉松，由於香港沒有沙漠，你猜他賽前在哪裏練習？
A. 山澗 、 B. 沙灘 、 C. 濕地 、 D. 水塘
沙漠有沙，所以跑手選擇在B. 沙灘練習。然而沙漠與沙灘地理環境相異，沙漠更有獨特的氣候。
岩石化成沙
沙漠大片範圍被沙覆蓋着，這些沙是岩石經過長年累月風化形成。風化指堅硬的岩石長時間暴露在空氣中，受到水、生物等侵蝕，逐漸脆弱、破碎，以至分解。
沙漠分冷熱
沙漠特點是又熱又乾，但原來全球沙漠的氣候都有差異。沙漠分兩大類：熱沙漠(hot desert)，又稱熱帶沙漠，位處低緯度地區；冷沙漠(cold desert)，又稱溫帶沙漠，位處高緯度地區。
撒哈拉沙漠是熱帶沙漠，非常乾燥，全年降雨量少於250毫米。香港每小時降雨量超過50毫米便會發出紅色暴雨警告，換言之，當香港發出紅色暴雨警告5小時或以上，便是熱帶沙漠一整年的雨水量！此外，熱帶沙漠非常炎熱，夏季白天往往超過40℃，撒哈拉沙漠更曾出現58℃高溫！晝夜溫差也相當大，晚上甚至會低於10℃。
冷沙漠同樣降雨量少、夏天高溫，但冬天寒冷，甚至下雪。
撒哈拉沙漠在哪裏？
撒哈拉沙漠位於非洲北部，橫跨北非多國，包括埃及、蘇丹、摩洛哥及突尼西亞等，是全球最大沙漠。
「沙漠之舟」的秘密
沙漠環境並不適宜生活，生命需要水資源維持，不能長時間暴曬的動物及植物都難以適應。不過，有一種動物被形容為「沙漠之舟」，堪稱是沙漠的重要交通工具，牠就是駱駝！
駱駝身上長有一或兩個駝峰，稱為單峰駱駝或雙峰駱駝，駝峰是駱駝適應沙漠的「秘密」。駝峰存有脂肪，一旦沒有足夠的食物和水，這些脂肪可幫助駱駝維持正常活動能力，從而捱過飢渴。
文：鄭惠霞
圖：資料圖片
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[常識天下 第321期]
