「節衣縮食」日子似漸過去 消費者對新鮮食品「胃口」回升

圖為一間Sobeys的分店。（資料圖片）

【明報專訊】通脹高企導致加拿大人在過往數年來陷入生活成本的危機，不得不削減支出和降低消費檔次，但根據加拿大連鎖超市巨頭Empire Foods的行政總裁麥德林(Michael Medline)的觀察，市場已出現消費者行為正常化的早期�[象。

Empire Foods旗下擁有Sobeys、FreshCo、Farm Boy、Foodland等雜貨連鎖店。麥德林在上周舉行的公司財報電話會議上表示，在過去一個季度，該公司在全加各地的雜貨連鎖店的消費者活動出現「小幅和逐漸的改善」。麥德林說，Empire Foods旗下的門店(包括FreshCo和Farm Boy在內)的客流量持續增長，購物籃的平均規模減幅正縮小。

Empire Foods營運總監聖羅蘭(Pierre St-Laurent)說，有�[象表明，消費者對新鮮食品的「胃口」正在回升。麥德林還說：「當我們回顧過往一個季度的消費趨勢時，我們看到一些早期�[象表明，消費者正重返更為有利和可預測的購物行為。」

但他表示，儘管對於捉襟見肘的顧客而言，需要花費一些時間才能完全重返更典型的購買行為，但對Empire Foods來說，這些行動正在轉化為早期的積極銷售活動。

麥德林還指出，雜貨店的通脹緩解有助推動上個季度的收入增加，儘管利潤下降，但該公司的銷售額較去年同期有所增加。

加拿大在今年的整體通脹水平繼續冷卻。今年7月，雜貨店的年度價格漲幅降低至2.1%。但麥德林說，在消費者的行為恢復到歷史正常水平前，黏性壓力(特別是租金和房貸開支)也需要冷卻。

他說：「我們需要通脹回到正常水平，我們需要繼續看到利率下降，因為我們需要加拿大人對經濟有更好的感覺，而不受住房成本等某些因素的影響。」不過﹐麥德林亦強調說，在生活成本危機成為過去之前，還有漫長的路要走。