比印刷教科書便宜40%至60% 數碼版大學教科書銷量猛增
全國年售教科書和學習材料200萬本 數碼版佔80%
【明報專訊】大學教科書以價格昂貴而著稱，受到新冠疫情的影響，教科書數碼化的進程在過往3至4年來加快。
根據加拿大出版商委員會(Canadian Publishers Council)的統計數據，在加拿大，每年售出的教科書和學習資料約有200萬本，數碼版佔其中的80%。
在往年的迎新周，多倫多都市大學(TMU，圖)校園商店的門外總是大排長龍，學生們排隊購買教科書。
但在今年的迎新周，過往擺滿教科書的貨架上，有超過三分之二的空間已被印有TMU校名的運動衣等其他商品佔據了。
TMU分管校園零售和印刷服務的主管亞伯拉罕(Kelly Abraham)說，受到疫情的影響，在過往的3至4年內發生了巨大的轉變，該校的校園商店在去年秋季售出了超過1.6萬本教科書，在疫情爆發前，數碼版僅佔10%，現在，數碼版已佔教科書銷量的超過60%。
上述轉變不僅體現在形式上，而且體現在功能上。高等院校的教科書在現時往往附帶訪問代碼，可獲取額外的網上資源，包括視頻、動漫、播客和章節測驗等，完成這些章節測驗可提升學生的成績。數碼平台還允許學生以多種語言收聽教科書，教師可評估學生對學習材料的理解程度。
數碼版教科書的擁有權可能是短暫的，通常是短期租賃，在學期結束時消失。儘管數碼版教科書依然昂貴，但通常要比印刷教科書便宜40%至60%。
教科書的價格一直在飈升，據報導，漲幅達到了通脹率的幾倍。但加拿大出版商委員會的高級顧問格雷厄姆(Leigh-Anne Graham)指出，上述說法主要基於對單一印刷教科書的價格跟蹤。自2015年以來，隨着教科書的數碼化轉型，價格一直在下跌，課程材料的出版成本下跌了12%。
她還補充說，因疫情加速了對數碼資源的需求，學術出版業務已穩定並開始增長。在加拿大，每年售出的教科書和學習材料約有200萬本，數碼版佔其中的80%。
加拿大的高等院校建議學生每年預留1,000至2,500元的預算，用於購買教科書和學習用品。面對價格高昂的教科書，學生們一直在尋找替代方案，從購買二手書到下載非法共享的複印件。有的學生索性不買教科書。
安省貴湖大學成立了一個可負擔教科書的工作小組，該小組的調查結果發現，57%的受訪學生曾一度決定放棄必修課程的教科書。
學生團體和一些高等院校一直在努力解決這個問題，一個小規模的運動正在日益壯大，即採用免費的開放教育資源(OER)並為這些資源的創建提供資助。
安省的溫莎大學在今秋啟動了一個可能是加國首創的試點項目，旨在改善學生獲取教科書的機會並降低成本。根據該項目，在特定的課程中，學生只需支付固定的費用(可能低至30元)，即可獲取所有必需的材料。
