出租屋業主金融化 全國租金飈 10年失去逾50萬套經濟適用房
加租超規定水平難負擔 許多租户罷繳租金抗爭
【明報專訊】房屋租賃網站Rentals.ca的數據顯示，全國房屋租金在2年內上漲了22%，許多難以承受的租戶聯合起來，以罷繳租金方式抗爭。
加拿大最大的民宅出租業主是一家名為「星光投資」(Starlight Investments)的公司。該公司在全國擁有超過5.4萬個住戶單位，在全世界更擁有6.8萬個住戶單位。
在過去2年中，星光公司兩次獲得安省租務委員會的批准，將租金提高到高於省級指導規定的水平。這令許多租戶感到難以負擔。
租戶阿利比(Khalil Alibi)認為，不應該對「星光投資」如此縱容，因為這只會助長這家公司不斷地來索取。
Alibi與妻子和3個孩子住在一起，他的3睡房住戶單位的租金現在是每月1761元，而星光公司在2019年12月收購阿利比所居住的大廈時，他的租金還只是1472元。更有甚者，一個一睡房單位重新放租時，起價竟然高達每月2428元。
阿利比和他所在大廈以及2幢相鄰大廈(位於多倫多市北部Thorncliffe Park Drive 的71、75 和79號)的數十名租戶聯合起來抗租，以抗議第二次漲價的幅度高於指導線。
根據Rentals.ca的數據，加拿大各地的租金在短短2年內上漲了22%。像星光投資這樣的金融化業主，是推動房租飈升的推手之一，其商業模式就是要最大化地追求出租房屋的利潤，以增加公司股東的價值。
現在這些公司在加國租賃市場存量中的份額正在不斷擴大，將住房轉變為投資，導致加拿大在10年內失去了超過50萬套經濟適用房。
麥馬士達大學的加拿大住房證據合作組織教授波默羅伊(Steve Pomeroy)研究發現，2011年至2021年間，加拿大失去了超過55萬個經濟適用房。大多數情況下，這些住房並未消失，但不再是可負擔住房，其租金剛剛超出了大多數租戶可承受能力的門檻。
滑鐵盧大學住房專家奧古斯特(Martine August)的研究發現，那些規模最大的金融化業主們，目前總共擁有近40萬個住戶單位，佔加拿大專門建造的多戶出租單位的近20%。
奧古斯特表示，這種商業模式往往會導致這些業主削減大廈的成本，並且想掙脫省府指導規定的束縛，或者尋找各種藉口驅逐現有租戶，以便將住戶單位以大幅加價後的租金標準放租。
金融化業主的放租，往往高於其他類型的業主。奧古斯特表示，平均而言，金融公司收購一幢大廈後，其向租務委員會提出的驅逐租客申請會增加3倍。
奧古斯特的研究發現，2020年多倫多出售的所有出租房屋中，有九成被金融化業主收購。
星光投資的住宅營運副總裁克隆瓦克斯(Penny Colomvakos)表示，公司擁有的柏文僅佔專用租賃市場總量的一小部分。
「我們大多數套房的租金，等於或低於加拿大按揭及房屋公司(CMHC)專用柏文的平均租金。至於提供經濟適用房，並不是我們的工作。我們不應參與其中，因我們就是在做生意。」
奧古斯特指出，金融化業主通常喜歡購買舊建築，因為它比新建築便宜，利潤潛力因此更高，特別是如果這些建築裡的絕大部分住戶，所支付的租金低於市場水平的時候。
星光投資向股東們呈現的報告描述了公司的創利模型，就是先尋找較舊的樓房，在某些情況下，每個單位月租加價411元。
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