面對壓力租戶「起革命」 多倫多「罷繳租金」趨普遍
【明報專訊】在多倫多「罷繳租金」變得愈來愈普遍，有業內律師表示，租金不斷上漲、政府司法程序拖延是導致業主與租戶糾紛不斷上演的根本原因。
當前多倫多一個1居室單位的價格飈升至近2500元，在某些情況下，租戶走上街頭抗議是為了引起人們對其惡劣居住條件的關注，但對大多數抗議示威來說，是對租金大幅上漲的反對。這些罷工行動，有時持續幾周或幾個月，有的甚至長達1年。
在柏克黛爾(Parkdale)社區法律服務中心和租戶律師專業公司擔任租戶權益律師6年的梅森(Samuel Mason)說，「參與罷繳的租戶許多面臨被業主驅逐的風險，而且可能遭到業主的騷擾迫害，因為業主不希望事情被公開，為此付出社會成本。這些租戶通常是工薪階層，他們選擇罷繳租金目的是發出強有力聲明，反對業主將租金大幅提高到政府允許的水平之上。」
安省政府每年為加租幅度制定下一年的租金上限，今年為2.5%，業主若想超過這幅度必須遞交申請並獲得安省業主和租戶仲裁委員會(LTB)批准。
梅森表示，租戶選擇罷繳租金的其他一些原因還有，認為業主沒有妥善維修他們的居住單位，或者因為業主進行了一系列不公平的驅逐。
租客別無選擇，只能通過罷繳租金表達自己的聲音。
資深房地產律師艾倫( Bob Aaron)表示，罷繳租金看起來很合理，但租戶根本沒有合法權利任意決定不支付租金，「租戶有義務支付租金，根據住宅租賃法案，拒絕支付租金屬於違法」。
艾倫也提醒租戶，當對住房狀況有疑慮時可以聯繫所在市府，業主不遵守出租房有關的城市附例和法規，市府有權簽發命令，進行調查和要求整改。
罷繳租金本質上是一種策略，用來給業主帶來負面影響，迫使業主屈服並撤回申請超額加租。他沒有將責任歸咎於哪一方，而是呼籲安省政府採取更迅速的行動，避免發展到讓租戶感到別無選擇的地步，「現在的LTB驅逐程序耗時9至12個月，這真是一場災難，安省政府應該為拖延業主和租戶的司法訴求而感到羞恥。」
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
