首濱海發射基地 擬建載人登月工位
文昌是繼酒泉、太原、西昌後中國第4個航天發射場,目標是建設世界一流航天發射場。未來還建設新一代載人登月火箭發射工位、重型火箭發射工位,服務中國載人登月、深空探測。
中國原有3個發射場因歷史和戰略佈局原因,都建在內陸。新發射場之所以選址在低緯度的文昌,首先基於地球自轉速度由低緯度向高緯度遞減。愈靠近赤道、周長愈長,地表的線速度愈快,在低緯度可最大程度借到地球的自轉速度來提升火箭的運載能力。美國、俄羅斯等主要火箭發射場亦盡可能選擇在低緯度地區。
此外,低緯度在發射地球同步軌道衛星時,入軌距離更近,更省燃料。而在運輸方面,過去由於鐵路隧道直徑的限制,超過3.5米直徑的火箭不能用鐵路運輸;而文昌靠海,故能通過海洋運輸,解決大直徑火箭的運輸問題。最後,火箭殘骸掉入海洋也更加安全。
早在上世紀70年代,海南已入圍發射場設置地點名單。直到2007年中央才批准,2009年正式開工,2014年完工。