紐省為吸引英歐技術人才贊助英國巴羅足球俱樂部
創新之舉惹爭議 反對黨抨浪費公帑 專家認為瞄準在加臨時居民更明智
【明報專訊】紐芬蘭省斥資17萬元，與英格蘭第四級聯賽的巴羅足球俱樂部(Barrow AFC)締結了為期兩年的合作伙伴關係，旨在宣傳該省是移民加拿大的目的地。
透過體育贊助來吸引移民無疑是創新之舉，但也引發了反對黨政客的不滿，批評此舉浪費納稅人的金錢，特別是在當聯邦政府控制移民吸納水平的時候。此外，是次體育贊助選擇的是足球和英格蘭，也引發一些爭議。
巴羅足球俱樂部遠遠無法與英超聯的阿仙奴或曼聯相提並論，該球會參加英格蘭足球乙組賽，是第四級聯賽，其總部Barrow-in-Furness，主場可容納約6,000人。
根據紐省與巴羅足球俱樂部達成的協議，紐芬蘭的名字和品牌以及該省新推出的網站HomeAwaits.ca將出現在俱樂部的主客場球衣和巡回賽上，可在廣播、串流平台和EA Sports的FC 25視頻游戲中被看到。
紐省擁有54.1萬名居民，是加國10個省份中人口第二少的省份，僅次於愛德華王子島。紐省設定移民吸納目標，到2026年將迎接5,200名新移民的到來。該省在去年的移民吸納人數達到了5,800人，已超過了上述目標，但該省仍在努力提高移民吸納人數。
紐省的移民廳長伯恩(Gerry Byrne)說，紐省的人口狀況獨特，儘管加國其它省份和地區的人口預期將呈現正增長，但根據加拿大統計局的預測，紐省在未來幾年的人口將減少。
他說：「我們正竭盡所能來戰勝這預測。」
紐省一直在努力增加人口。例如，在新冠疫情期間，紐省在報紙上刊登廣告，吸引來自北美和加國其它省份、可遠程工作的人士遷居該省。又如，為了解決護士短缺的問題，該省在印度南部設立了辦事處來招募護士。
伯恩說：「我們不得不發揮想象力，跳出固有思維模式。」他談及與巴羅的合作關係時說，是次宣傳攻勢旨在吸引年輕家庭，特別是那些暫時居住在英國和歐洲各地的技術人才。
多倫多都市大學 (TMU) 的體育營銷專家布拉迪什(Cheri Bradish)指出，政府和公共機構在廣告和體育贊助方面已愈來愈有創意。在今年2月，北美冰球聯賽(NHL)指定愛德華王子島旅游局為其官方的旅游目的地合作伙伴。在兩個月後，喬治布朗學院成為多倫多猛龍隊(Toronto Raptors)的官方大學合作伙伴。
布拉迪什說，紐芬蘭省與巴羅足球俱樂部的合作伙伴關係在推動移民方面絕對是獨一無二的。
多倫多都市大學的移民和融入專家特里安達菲利杜(Anna Triandafyllidou)指出，儘管足球是全球性的體育項目，但紐省的此舉可能會讓英國的一大批臨時居民觀眾望而卻步。她說：「來自印度、孟加拉國和巴基斯坦的人士都喜歡板球，我不確定他們一定是足球迷。」
她說，在限制移民吸納水平、很多臨時居民難以留下來的情況下，紐省瞄準那些已在加拿大的移民，會比尋找海外移民更為明智。
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