遭蜱蟲叮咬感染病毒 癱瘓牀上3年後死去
【明報專訊】渥太華一名女子被蜱蟲叮咬後，感染了一種罕見的病毒，癱瘓牀上3年後死去。專家指出，氣候變化正在使蜱蟲種群向北擴散，威脅日益嚴重，大家應該提高意識，並加強對蜱蟲的監控。
2021年9月的一個早晨，哈里斯(MaryAnn Harris)感到特別疲倦。她對丈夫德林特(Charles de Lint)說自己需要躺下。然後情況逐漸惡化，出現了噁心和重影等徵狀，於是被緊急送往當地急診室。
醫院團隊一開始對此一無所知，不知道是什麼病因。到了第二天，當德林特回到醫院時，他深愛了40年的伴侶已經失去了反應，要在深切治療室(ICU)依靠生命維持系統維持生命。德林特說：「我不知道該怎麼想，什麼感覺，只是極度惶恐。」
接下來的三年中，醫院團隊進行了一系列測試和治療，希望能拯救哈里斯的生命。她最終恢復了意識，但腦幹的炎症已經使她癱瘓了。哈里斯從未出院，於2024年6月初去世，享年71歲。
哈里斯感染的是一種名為波瓦桑(Powassan)的病毒，通過蜱蟲叮咬傳播。很多加拿大人開始接觸到攜帶病原體的蜱蟲，病例數在上升，但數據仍然很少。與此同時，氣候變化正在幫助蜱蟲種群向北擴散，使更多人處於危險之中。專家們表示，現在的問題是，人們的意識和監控工作是否跟上了日益增長的威脅。
多倫多的大學健康網絡的傳染病專家傳染病專家博克緒(Isaac Bogoch)博士說：「這些感染可能比診斷出來的還要多……因為普通公眾可能沒有意識到這一點，醫療服務提供者也沒有意識到這一點。你看得愈多，你發現的就愈多。」
加拿大公眾衛生局(PHAC)的頂級蜱蟲專家之一科茨沃斯(Heather Coatsworth)說：「我們看到了更多的受害者，尤其是在那些蜱蟲數量多的地區，特別是在安省、魁省和斯高沙省。」科茨沃斯表示，波瓦桑病毒的感染病例仍然很罕見，僅限於某些地區。
不過令人擔憂的是，這種病毒通過蜱蟲叮咬在短短15分鐘內傳播，人類一旦感染會出現更嚴重的情況。
Aaron Zhang, Local Journalism Initiative Reporter
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