阿省省長表明退出聯邦牙保計劃
衛生部長批罔顧省民福祉玩弄政治
【明報專訊】阿省省長史密斯(Danielle Smith)表明，該省將於2026年之前退出加拿大牙科保健計劃(Canadian Dental Care Plan)，並希望通過談判獲得相關聯邦撥款，以擴大現有省級計劃，讓更多民眾受惠。但衛生部長霍蘭(Mark Holland)周三受訪時批評史密斯玩弄政治，並指阿省已有超過10萬民眾登記加入聯邦計劃。
史密斯在周二發給總理杜魯多的信中表示，有關計劃侵犯該省的管轄權。她在信中指出﹕「阿省一直認為，擴大現有省級計劃比引入全新的聯邦計劃更有效。」她並稱，目前有關省級保險計劃已令約50萬阿省民眾受惠。該項聯邦計劃預計在5年內耗資130億元，第一階段於上月推出，讓長者率先受惠，並從本周四起擴大至所有18歲以下人士和殘障人士。此前享有一項臨時福利的未滿12歲兒童，亦將過渡至新牙保計劃。
阿省衛生廳長拉格朗日(Adriana LaGrange)的辦公室發表聲明指，聯邦牙保計劃的承保範圍跟阿省低收入家庭牙保計劃重疊。辦公室發言人指，阿省曾促請聯邦政府跟各省合作，優化現有牙科保險計劃，但對方仍選擇繼續推出全新計劃。
聯邦衛生部長霍蘭(Mark Holland)的發言人奧恩(Chris Aoun)在一份聲明中強調，超過10萬名阿省民眾已登記加入該項聯邦計劃，全國20萬人已在計劃下獲得牙科保健服務。
霍蘭周三接受加拿大廣播公司《新聞》(CBC News)訪問時強調，有關計劃旨在讓那些未能透過阿省保險計劃獲得牙科保健服務的人受惠，以免他們因可預防的疾病而被送到急症室。他指摘史密斯以省民福祉的代價玩弄政治。
各省可以選擇退出聯邦計劃，前提是其能提供相等於或大於聯邦計劃承保範圍的保險計劃。
參與有關聯邦計劃屬自願性質，阿省約40%牙醫已登記加入該計劃。加拿大牙科協會(Canadian Dental Association)跟聯邦政府一直就該計劃的細節存在爭議，指承保範圍和資格混亂不清，使牙科診所承受額外壓力，並損害患者的護理服務。阿省牙科協會(Alberta Dental Association)亦指，牙醫擔心，若省府未能提供更多細節，史密斯選擇退出的決定會讓患者對本已複雜的情況更加困惑。
